2017 ir 2018 metų pavasarį ir vasarą mokslininkai vienišoms laukinėms bitėms įrengė specialius „viešbučius“ – konstrukcijas su ilgais tuščiaviduriais vamzdeliais, kuriuose bitės gali susikurti lizdą savo jaunikliams. Paprastai tokios bitės lizdus susikuria iš purvo, lapų, akmenų, žiedlapių, medžių sakų ir visko, ką tik gali rasti.
Viename iš rastų lizdų bitės rinko plastiką. Lizdas, sudarytas iš trijų atskirų langelių, buvo pagamintas iš plono, šviesiai mėlyno plastiko, panašaus į pirkinių maišelių plastiką, ir kietesnio balto plastiko. Palyginti su kitais dviem tirtais lizdais, kurie buvo pagaminti iš natūralių medžiagų, šis lizdas turėjo mažesnį bičių išgyvenamumą. Vienoje iš ląstelių buvo negyva lerva, kitoje – suaugęs, kuris vėliau paliko lizdą, o trečia liko nebaigta.
2013 m. mokslininkai nustatė, kad bitės renka poliuretaną (populiarų baldų užpildą) ir polietileno plastiką (naudojamą plastikiniuose maišeliuose ir buteliuose), kad sudarytų lizdus, kartu su natūraliomis medžiagomis. Tačiau tai pirmasis pastebėtas atvejis, kai bitės kaip vienintelę ir pagrindinę statybinę medžiagą naudoja plastiką.
„Tyrimas iliustruoja bičių gebėjimą rasti alternatyvių medžiagų lizdams statyti“, – rašė tyrėjai.
Galbūt šalia esančiuose laukuose ir maitinimosi vietose esantys herbicidai buvo per daug toksiški bitėms arba plastikas jas geriau apsaugojo nei lapai ir lazdelės. Bet kuriuo atveju, tai apgailėtinas priminimas, kad žmonės teršia gamtą plastiko atliekomis, o bitės yra tikrai protingos būtybės.