Kurtai žinomi ir atpažįstami dėl jiems labai būdingos morfologijos: jie yra liekni, pailgi net ploni, ilgomis ir plonomis kojomis bei gilia krūtine. Ši morfologija suteikia jiems požiūrį į sprintą, pranašesnį nei visų kitų šunų veislių. Kurtas iš tikrųjų yra vienintelis šuo, galintis praktikuoti garsųjį „skraidantį šuolį“. Nors skirtingų veislių jų dydis labai skiriasi, visi kurtai turi „graoid“ tipo morfologiją: kūnas yra plonas ir lieknas, galva ir snukis ilgi ir ploni.

Plaukai : trumpas (anglų wolfhound, vengrų…), pusiau ilgas (airių vilkšunis…) arba ilgas (Borzoi, Afganistano skalikas…).

Dydis (aukštis ties ketera): nuo 30 cm mažam italų vilkšuniui iki daugiau nei 80 cm airių vilkšuniui (Airių vilkų šuo).

Svoris : nuo 5 kg iki daugiau nei 50 kg, priklausomai nuo veislės.

Žodis "kurtas" kilęs iš žodžio "kiškis". Taigi šie šunys tarnavo kaip medžioklinis šuo, o tai, atsižvelgiant į jų lenktyninius įgūdžius, nenuostabu. Labai sunku parašyti nuoseklią istoriją, nes kurtų grupėje įvairovė didelė. Tačiau galima teigti, kad šunų, susijusių su dabartiniais kurtais, egzistavimas siekia senovės ir tai liudija meno kūriniai, tokie kaip paveikslai, graviūros ir skulptūros. Teigiama, kad dabartinės kurtų veislės yra iš Azijos ir Afrikos.

Kadangi kurtas medžioklei nebenaudojamas, jis buvo paverstas šuniu-kompanionu. Kelioms kurtų veislėms būdingi bruožai: jie dažnai apibūdinami kaip diskretiško ir santūraus temperamento gyvūnai, nutolę nuo nepažįstamų žmonių, o kartais net nuo savo giminaičių (vis dėlto daugelis kurtų savininkų mini prisirišimą prie savo šeimos). Kaip ir dauguma šunų, tapusių augintiniais, o ne darbiniais šunimis, paskirtais tam ar kitai užduočiai, kurtai neištveria ilgoms valandoms palikti vieni.

Kurtų fiziologija ryškiai skiriasi nuo kitų šunų veislių. Kadangi jų riebalų masė labai sumažėja, jų mityba turi būti atidžiai stebima. Idealiu atveju jis turėtų būti kuriamas padedant veterinarijos gydytojui, kuris pritaikys racioną gyvūnui.

Prancūzijoje medžioklė su kurtu buvo uždrausta nuo XNUMX amžiaus vidurio. Bet jei šis gyvūnas šiam tikslui nebenaudojamas, jis išlaikė medžioklės instinktus. Tad būtinai būtina įrengti jai aptvertą gyvenamąją erdvę ir vengti kitų smulkių augintinių buvimo namuose.