Soja yra vienas iš svarbiausių vegetariškos mitybos ingredientų. Sojų pupelėse yra junginių, žinomų kaip izoflavonai, kurių cheminė formulė yra panaši į žmogaus estrogenų. Šis panašumas kelia susirūpinimą, kad sojos produktai gali turėti hormoninį poveikį, pavyzdžiui, padidinti vyrų moteriškumą arba padidinti vėžio riziką moterims.
Tyrimų rezultatai nerodo neigiamo sojos vartojimo poveikio vyrams – išsaugomas testosterono kiekis ir reprodukcinė funkcija. Kalbant apie vėžiu sergančius pacientus ir sveikus žmones, jie buvo ištirti Pietų Kalifornijos universitete. Moterys, kurios kasdien valgė sojos produktų porciją, turėjo 30% mažesnę tikimybę susirgti krūties vėžiu nei tos, kurios vartojo labai mažai sojos. (Vieną porciją sudaro maždaug 1 puodelis sojų pieno arba ½ puodelio tofu.) Taigi suvalgytas saikingas sojos kiekis gali sumažinti krūties vėžio riziką.
Protingas kiekis sojos produktų taip pat prailgina gyvenimą tų moterų, kurios jau serga krūties vėžiu ir buvo gydomos. Iš 5042 tirtų pacientų tie, kurie kasdien suvalgė dvi porcijas sojos, turėjo 30 % mažesnę atkryčio ir mirties tikimybę nei kiti.
Neįrodyta, kad sojos yra kontraindikuotinos kenčiantiems žmonėms. Tačiau esant hipotirozei, skydliaukė neišskiria pakankamai hormonų, o sojos produktai gali sumažinti papildų pasisavinimą. Tokiu atveju gydytojas prireikus gali koreguoti vartojamų vaistų dozę.
Reikia atsiminti, kad sojos gali pasireikšti dilgėline, niežėjimu, sloga ar dusuliu. Kai kuriems žmonėms ši reakcija pasireiškia tik vartojant daug sojos. Vaikų alergija sojai dažnai praeina su amžiumi. Tačiau suaugęs žmogus gali patirti simptomus, kurių anksčiau nebuvo. Alergija sojai gali būti ištirta klinikoje atliekant odos tyrimus ir kraujo tyrimus.
Renkantis sojos produktus būtina. Mėsos pakaitalų gamyba dažnai remiasi sojos baltymų koncentrato ekstrahavimu, o toks produktas atima iš natūralių, gamtos sukurtų, pupelių.