Kaklo sustingimo priežastis yra raumenų susitraukimas. Pastarasis nutinka, kai miegojome blogoje padėtyje arba kai dirbame nepatogioje pozicijoje (ypač prieš kompiuterio ekraną).

Naujagimiai kartais kenčia nuo kaklo sustingimo (šiuo atveju kalbame apie įgimtas tortikolis). Šiuo atveju dažnai tai yra dėl blogos padėties motinos įsčiose. Vyresniems vaikams sprando sustingimas gali būti susijęs su ausų, dantų ar gerklės infekcija arba meningitu.

Disko išvarža arba osteoartritas taip pat gali būti tortikolio priežastis.

Dėl spazminio tortikolio priežastys nėra žinomos.