Autoimuninė liga yra imuninės sistemos anomalijos, dėl kurios pastaroji atakuoja įprastus organizmo komponentus („aš“, vadinasi, šaknis automatiškai kalba apie šį imuniteto sutrikimą), rezultatas. Klasikinis skirtumas tarp organų specifinių autoimuninių ligų, kurios pažeidžia konkretų organą (pvz., Skydliaukės autoimuninės ligos), ir sisteminių autoimuninių ligų, tokių kaip raudonoji vilkligė, kuri gali paveikti kelis organus.

Nors ji turėtų apsaugoti mus nuo patogenų (kurie gali sukelti ligas), mūsų imuninė sistema kartais gali sutrikti. Tada jis gali tapti pernelyg jautrus tam tikroms egzogeninėms (išorinėms) sudedamosioms dalims, sukelti alergiją arba reaguoti prieš savęs sudedamąsias dalis ir skatinti autoimuninių ligų atsiradimą.

Autoimuninės ligos sudaro grupę, kurioje mes randame tokias ligas kaip I tipo diabetas, išsėtinė sklerozė, reumatoidinis artritas ar Krono liga. Visi jie atitinka lėtines ligas, kurias sukelia organizmo imuninės tolerancijos praradimas savo sudedamosioms dalims.

Kaip nustatomos autoimuninės ligos?

Tikra vidaus armija, kurią sudaro keli baltieji kraujo kūneliai, imuninė sistema gina organizmą nuo išorinių atakų, tokių kaip bakterijos ar virusai, ir paprastai toleruoja savo sudedamąsias dalis. Kai sutrinka savęs tolerancija, ji tampa ligų šaltiniu. Kai kurie baltieji kraujo kūneliai (autoreaktyvūs limfocitai) specialiai puola audinius ar organus.

Antikūnai, kuriuos paprastai gamina tam tikros imuninės ląstelės, neutralizuodamos priešą prisijungdamos prie tam tikrų molekulių (antigenų), taip pat gali atsirasti ir nukreipti mūsų kūno elementus. Kūnas išskiria antikūnus prieš savo antigenus, kuriuos jis laiko svetimais.

Pavyzdžiui:

• sergant I tipo cukriniu diabetu: autoantikūnai nukreipti į insulino išskiriančias kasos ląsteles;
• sergant reumatoidiniu artritu: nukreipta sąnarius supanti membrana, uždegimas plinta į kremzles, kaulus, net sausgysles ir raiščius;
• sergant sistemine raudonąja vilklige, autoanticoprs yra nukreiptas prieš molekules, esančias daugelyje kūno ląstelių, todėl pažeidžiami keli organai (oda, sąnariai, inkstai, širdis ir kt.).

Kai kuriais atvejais nerandame autoantikūnų ir kalbame apie „autouždegimines“ ligas. Pirmoji organizmo gynybinė imuninių ląstelių linija (neutrofilai, makrofagai, monocitai, natūralios žudikės) sukelia lėtinį uždegimą, dėl kurio sunaikinami tam tikri audiniai:

• oda sergant psoriaze (ja serga 3–5% Europos gyventojų);
• kai kurie sąnariai sergant reumatoidiniu spondilitu;
• virškinimo traktas sergant Krono liga;
• centrinė nervų sistema sergant išsėtine skleroze.

Nesvarbu, ar jos yra griežtai autoimuninės, ar uždegiminės, visos šios ligos atsiranda dėl imuninės sistemos disfunkcijos ir išsivysto į lėtines uždegimines ligas.

Kam rūpi?

V amžiaus pradžioje autoimuninėmis ligomis serga apie 5 milijonų žmonių Prancūzijoje ir jos tapo trečia mirtingumo ir (arba) sergamumo priežastimi po vėžio ir širdies bei kraujagyslių ligų ir maždaug tokiomis pačiomis proporcijomis. 80% atvejų yra susiję su moterimis. Šiandien, jei gydymas leidžia sulėtinti jų vystymąsi, autoimuninės ligos išlieka nepagydomos.

Didžioji dauguma autoimuninių ligų yra daugiafunkcinės. Išskyrus keletą išimčių, jie laikomi pagrįstais genetinių, endogeninių, egzogeninių ir (arba) aplinkos, hormoninių, infekcinių ir psichologinių veiksnių deriniu.

Svarbus yra genetinis pagrindas, todėl dažnai šių ligų šeiminis pobūdis. Pavyzdžiui, I tipo diabeto dažnis svyruoja nuo 0,4% bendros populiacijos iki 5% diabetiko artimųjų.

Ankilozuojančio spondilito atveju HLA-B27 genas yra 80% sergančių asmenų, bet tik 7% sveikų asmenų. Su kiekviena autoimunine liga buvo susieta dešimtys, jei ne šimtai genų.

Eksperimentiniai tyrimai ar epidemiologiniai duomenys aiškiai apibūdina ryšį tarp žarnyno mikrobiotos (virškinimo ekosistemos), esančios imuninės sistemos ir aplinkos sąsajoje, ir autoimuninės ligos atsiradimo. Tarp žarnyno bakterijų ir imuninių ląstelių vyksta mainai, savotiškas dialogas.

Aplinka (mikrobų, tam tikrų cheminių medžiagų poveikis, UV spinduliai, rūkymas, stresas ir kt.) Taip pat vaidina svarbų vaidmenį.

Autoimuninės ligos paieška visada turi būti atliekama atsižvelgiant į kontekstą. Egzaminai apima:

• tyrimas, siekiant diagnozuoti paveiktus organus (klinikinė, biologinė, organų biopsija);
• kraujo tyrimas, siekiant nustatyti uždegimą (nespecifinį), kuris gali parodyti priepuolių sunkumą ir ištirti imunologinį įvertinimą, ieškant autoantikūnų;
• sistemingai ieškoti galimų komplikacijų (inkstų, plaučių, širdies ir nervų sistemos).

Kiekviena autoimuninė liga reaguoja į specifinį gydymą.

Gydymas leidžia kontroliuoti ligos simptomus: analgetikai nuo skausmo, priešuždegiminiai vaistai nuo funkcinio diskomforto sąnariuose, pakaitiniai vaistai, leidžiantys normalizuoti endokrininius sutrikimus (insulinas diabetui, tiroksinas sergant hipotiroze).

Vaistai, kontroliuojantys ar slopinantys autoimunitetą, taip pat yra būdas apriboti simptomus ir audinių pažeidimo progresavimą. Paprastai juos reikia vartoti chroniškai, nes jie negali išgydyti ligos. Be to, jie nėra būdingi autoimuninio efektoriaus ląstelėms ir trukdo tam tikroms bendrosioms imuninės sistemos funkcijoms.

Istoriškai buvo naudojami imunosupresantai (kortikosteroidai, ciklofosfamidas, metotreksatas, ciklosporinas), nes jie sąveikauja su centriniais imuninės sistemos veiksniais ir leidžia apskritai apriboti jos aktyvumą. Jie dažnai yra susiję su padidėjusia infekcijos rizika, todėl juos reikia reguliariai stebėti.

Dvidešimt metų buvo kuriamos bioterapijos: jos leidžia geriau kontroliuoti simptomus. Tai yra molekulės, specialiai nukreiptos į vieną iš pagrindinių veikėjų, dalyvaujančių atitinkamame procese. Šie gydymo būdai naudojami, kai liga yra sunki arba nereaguoja arba nepakankamai reaguoja į imunosupresantus.

Esant labai specifinėms patologijoms, tokioms kaip Guillain Barre sindromas, plazmaferezė leidžia pašalinti autoantikūnus filtruojant kraują, kuris vėliau suleidžiamas į pacientą.