Senovinis Amazonės žemių augalas, ayahuasca, tūkstančius metų buvo naudojamas gydymo ir būrimo tikslais Peru, Kolumbijos, Ekvadoro ir Brazilijos šalyse vietinių šamanų ir mestizo. Sudėtingus ayahuasca ruošimo ir naudojimo ritualus iš kartos į kartą perdavė vietiniai gydytojai. Gydymo ceremonijų metu augalas naudojamas kaip diagnostikos priemonė paciento ligos priežastims atrasti.
Išsami ayahuasca istorija yra gana nežinoma, nes pirmieji įrašai apie augalą pasirodė tik XVI amžiuje, kai atėjo ispanų konkistadorai. Tačiau manoma, kad Ekvadore aptiktas apeiginis dubuo su ayahuasca pėdsakais yra daugiau nei 16 metų senumo. Ayahuasca yra tradicinės medicinos pagrindas mažiausiai 2500 vietinėms gentims visoje Žemutinėje ir Aukštutinėje Amazonėje.
Šamanizmas – seniausia žmonijos dvasinė praktika, kuri, archeologiniais duomenimis, praktikuojama jau 70 metų. Tai ne religija, o būdas užmegzti transpersonalinį ryšį su dvasiniu vidiniu pasauliu (astraliniu). Šamanai į ligą žiūri kaip į žmogaus disharmoniją energetiniame ir dvasiniame lygmenyse. Neišspręstas disbalansas gali sukelti fizinę ar emocinę ligą. Šamanas „apeliuoja“ į energetinį ligos aspektą, paversdamas kelią į astralinį pasaulį arba dvasių pasaulį – realybę, lygiagrečią fizinei.
Skirtingai nuo kitų šventų vaistų, ayahuasca yra dviejų augalų mišinys – ayahuasca vynas (Banisteriopsis caapi) ir chacruna lapai (Psychotria viridis). Abu augalai skinami džiunglėse, iš kurių jie gamina gėrimą, atveriantį prieigą prie dvasių pasaulio. Kaip Amazonės šamanai sugalvojo tokį derinį, lieka paslaptis, nes Amazonės miškuose auga apie 80 lapuočių augalų.
Chemiškai kalbant, chacruna lapuose yra galingo psichotropinio dimetiltriptamino. Pati medžiaga, vartojama per burną, nėra aktyvi, nes ją virškina skrandyje fermentas monoaminooksidazė (MAO). Tačiau kai kurios ayahuasca cheminės medžiagos turi į harminą panašių MAO inhibitorių, todėl fermentas nemetabolizuoja psichoaktyvaus junginio. Taigi, harmines – chemiškai identiškas organiniams triptaminams mūsų smegenyse – per kraują cirkuliuoja į smegenis, kur sukelia ryškius regėjimus ir leidžia patekti į kitus pasaulius bei mūsų paslėptą, pasąmoningą „aš“.
Tradiciškai ayahuasca Amazonės praktikoje buvo naudojama tik gydytojams. Įdomu tai, kad gėrimas nebuvo pasiūlytas nė vienam sergančiam žmogui, atvykusiam į ceremoniją diagnozuoti ir gydytis. Ayahuasca pagalba gydytojai atpažino griaunančią jėgą, kuri veikia ne tik patį žmogų, bet ir visą gentį. Augalas buvo naudojamas ir kitiems tikslams: padėti priimti svarbius sprendimus; prašyti dvasių patarimo; spręsti asmeninius konfliktus (tarp šeimų ir genčių); paaiškinti įvykusį mistinį reiškinį ar vagystę; išsiaiškinti, ar žmogus turi priešų; išsiaiškinti, ar sutuoktinis yra ištikimas.
Per pastaruosius 20 metų daug užsieniečių ir amazoniečių dalyvavo ceremonijose, kurias vedė kvalifikuoti gydytojai, siekiant atskleisti ligų ir pusiausvyros sutrikimo priežastis. Tiesą sakant, tai reiškia, kad gydymas tampa tarp gydytojo, augalų dvasių, paciento ir jo vidinio „gydytojo“. Alkoholikas prisiima asmeninę atsakomybę už problemas, kurios buvo paslėptos pasąmonėje ir privedė prie energetinių blokų – dažnai pirminio ligos ir psichoemocinio disbalanso šaltinio. Ayahuasca gėrimas aktyviai valo kirminų ir kitų tropinių parazitų organizmą. Kirmėles naikina harmalų grupės alkaloidai. Priėmimo metu reikia kurį laiką (kuo ilgiau, tuo geriau) susilaikyti nuo šių punktų: Bet koks kontaktas su priešinga lytimi, įskaitant paprastus prisilietimus, yra draudžiamas pasirengimo vartoti vaistą laikotarpiu. Tai yra būtina sąlyga gydomajam ayahuasca poveikiui. Vienas iš pagrindinių sunkumų integruojant ayahuasca į gydymą Vakaruose yra susvetimėjimas nuo vientisumo su pastarojo prigimtimi. Nerekomenduojama savarankiškai gydytis ayahuasca be patyrusio gydytojo buvimo ir priežiūros. Saugumas, gijimo laipsnis ir bendras veiksmingumas šiuo atveju nėra garantuojami.