Vegetarai paprastai serga rečiau nei kitos populiacijos, tačiau to priežastys dar nėra visiškai suprantamos.
Taip pat neaišku, kiek maistinė medžiaga prisideda prie vegetarų ligų mažinimo. Kai kiti veiksniai, išskyrus mitybą, yra maždaug vienodi, vegetarų ir ne vegetarų vėžio atvejų skirtumas mažėja, nors kai kurių vėžio atvejų rodiklių skirtumai išlieka dideli.
Išanalizavus kai kurių to paties amžiaus, lyties, požiūrio į rūkymą vegetarų grupių rodiklius, plaučių, krūties, gimdos ir skrandžio vėžio procentas nesiskyrė, tačiau nustatyti didžiuliai skirtumai sergant kitomis vėžio formomis.
Taigi vegetarų prostatos vėžio procentas yra 54% mažesnis nei ne vegetarų, o proktologinių organų (įskaitant žarnas) vėžys yra 88% mažesnis nei ne vegetarų.
Kiti tyrimai taip pat parodė, kad vegetarų žarnyne neoplazmų dažnis yra mažesnis nei ne vegetarų, o veganų kraujyje sumažėja I tipo proinsulino augimo faktorių, kurie, mokslininkų nuomone, yra susiję su kai kurių vėžio formų vystymusi, lyginant net su vegetarais ir vegetarais. daržovės. - lakto-vegetarai.
Įrodyta, kad tiek raudona, tiek balta mėsa padidina žarnyno vėžio riziką. Stebėjimai nustatė ryšį tarp padidėjusio pieno produktų ir kalcio vartojimo bei padidėjusios prostatos vėžio rizikos, nors šį pastebėjimą palaiko ne visi mokslininkai. Bendra 8 stebėjimų analizė nerado ryšio tarp mėsos vartojimo ir krūties vėžio.
Tyrimai rodo, kad tam tikri vegetariškos mitybos veiksniai gali būti susiję su sumažėjusia vėžio rizika. Veganiška dieta savo sudėtimi labai artima Nacionalinio vėžio tyrimų instituto nustatytai dietai.nei ne vegetariška mityba, ypač dėl riebalų ir biologinių skaidulų vartojimo. Nors duomenys apie vegetarų suvartojamą vaisių ir daržovių kiekį yra riboti, naujausi tyrimai parodė, kad tarp veganų jis yra daug didesnis nei tarp ne vegetarų.
Padidėjęs estrogenų (moteriškų hormonų), kuris kaupiasi organizme visą gyvenimą, kiekis taip pat padidina krūties vėžio riziką. Kai kurie tyrimai rodo, kad sumažėjęs estrogeno kiekis kraujyje ir šlapime bei vegetarų organizme. Taip pat yra įrodymų, kad vegetarėms mergaitėms menstruacijos prasideda vėliau, o tai taip pat gali sumažinti tikimybę susirgti krūties vėžiu dėl sumažėjusio estrogeno kaupimosi visą gyvenimą.
Padidėjęs skaidulų suvartojimas yra veiksnys, mažinantis žarnyno vėžio riziką, nors ne visi tyrimai patvirtina šį teiginį. Vegetarų žarnyno flora iš esmės skiriasi nuo ne vegetarų. Vegetarai turi žymiai mažiau potencialiai kancerogeninių tulžies rūgščių ir žarnyno bakterijų, kurios pirmines tulžies rūgštis paverčia kancerogeninėmis antrinėmis tulžies rūgštimis. Dažnesnis išsiskyrimas ir padidėjęs tam tikrų fermentų kiekis žarnyne padidina kancerogenų pasišalinimą iš žarnyno.
Dauguma tyrimų rodo, kad vegetarai turi žymiai sumažintą išmatose esančių mutogenų (mutacijas sukeliančių medžiagų) kiekį. Vegetarai praktiškai nevartoja hemo geležies, dėl to, remiantis tyrimais, žarnyne susidaro labai citotoksinės medžiagos ir formuojasi gaubtinės žarnos vėžys. Galiausiai, vegetarai daugiau suvartoja fitocheminių medžiagų, kurių daugelis turi priešvėžinį poveikį.
Tyrimais įrodyta, kad sojos produktai turi priešvėžinį poveikį, ypač susijusį su krūties ir prostatos vėžiu, nors ne visi tyrimai patvirtina šią nuomonę.