Enterovirusinės infekcijos pažeidžia daugelį kūno dalių ir jas gali sukelti daugybė skirtingų enterovirusų padermių. Simptomai, galintys reikšti enterovirusinę infekciją, yra: karščiavimas, galvos skausmas, kvėpavimo takų ligos, gerklės skausmas ir kartais opos ar bėrimas. Diagnozė pagrįsta simptomų stebėjimu ir odos bei burnos apžiūra. Enterovirusinių infekcijų gydymas yra skirtas simptomams palengvinti.

Enterovirusai yra Picornaviridae šeimos dalis. Enterovirusai, užkrečiantys žmones, yra suskirstyti į 4 grupes: enterovirusus A, B, C ir D. Jie, be kita ko, apima:

• Les Coxsackie virusas;
• echovirusai;
• poliovirusai.

Enterovirusinės infekcijos gali paveikti visas amžiaus grupes, tačiau rizika yra didesnė mažiems vaikams. Jie yra labai užkrečiami ir dažnai paveikia žmones iš tos pačios bendruomenės. Kartais jie gali pasiekti epidemijos mastą.

Enterovirusai yra plačiai paplitę visame pasaulyje. Jie yra labai atsparūs ir gali išgyventi kelias savaites aplinkoje. Jie kasmet sukelia įvairias daugelio žmonių ligas, daugiausia vasarą ir rudenį. Tačiau atsitiktiniai atvejai gali būti stebimi ištisus metus.

Šias ligas praktiškai sukelia tik enterovirusai:

• Kvėpavimo takų infekcija enterovirusu D68, kuri vaikams primena peršalimą;
• epideminė pleurodinija arba Bornholmo liga: ja dažniausiai serga vaikai;
• plaštakos-snukio-burnos sindromas;
• herpangina: dažniausiai paveikia kūdikius ir vaikus;
• poliomielitas;
• sindromas po poliomielito.

Kitas ligas gali sukelti enterovirusai ar kiti mikroorganizmai, pavyzdžiui:

• aseptinis meningitas arba virusinis meningitas: juo dažniausiai serga kūdikiai ir vaikai. Enterovirusai yra pagrindinė vaikų ir suaugusiųjų virusinio meningito priežastis;
• encefalitas;
• mioperikarditas: gali pasireikšti bet kuriame amžiuje, tačiau dauguma žmonių yra nuo 20 iki 39 metų amžiaus;
• hemoraginis konjunktyvitas.

Enterovirusai gali užkrėsti virškinamąjį traktą ir kartais per kraują išplisti kitur organizme. Yra daugiau nei 100 skirtingų enterovirusų serotipų, kurie gali pasireikšti įvairiais būdais. Kiekvienas enteroviruso serotipas nėra susijęs tik su klinikiniu vaizdu, bet gali sukelti specifinius simptomus. Pavyzdžiui, plaštakos-snukio-burnos sindromas ir herpangina dažniau siejami su A grupės koksakių virusais, o echovirusai dažnai sukelia virusinį meningitą.

Enterovirusai išsiskiria su kvėpavimo takų sekretais ir išmatomis, kartais jų būna užsikrėtusių pacientų kraujyje ir smegenų skystyje. Todėl jie gali būti perduodami per tiesioginį kontaktą arba per užterštos aplinkos šaltinius:

• nurijus maistą ar vandenį, užterštą užsikrėtusio asmens išmatomis, kuriuose virusas gali išlikti kelias savaites ar net mėnesius;
• pridėjus rankas prie burnos palietus paviršių, užterštą infekuoto asmens seilėmis arba lašeliais, išsiskiriančiais užsikrėtusiam čiaudint ar kosint;
• įkvėpus užterštus oro lašelius. Viruso išsiskyrimas kvėpavimo takų sekrete paprastai trunka 1–3 savaites;
• per seiles;
• susilietus su odos pažeidimais, esant snukio ir burnos sindromui;
• perduodant motinai ir vaisiui gimdymo metu.

Inkubacinis laikotarpis trunka nuo 3 iki 6 dienų. Užkrečiamumo laikotarpis yra didžiausias ūminėje ligos fazėje.

Nors virusas gali pasiekti skirtingus organus, o ligos simptomai ir sunkumas priklauso nuo paveikto organo, dauguma enterovirusinių infekcijų yra besimptomės arba sukelia lengvus ar nespecifinius simptomus, tokius kaip:

• karščiavimas ;
• viršutinių kvėpavimo takų infekcija;
• galvos skausmai;
• viduriavimas;
• konjunktyvitas;
• generalizuotas, neniežtintis bėrimas;
• opos (opų opos) burnoje.

Mes dažnai kalbame apie „vasaros gripą“, nors tai nėra gripas. Paprastai eiga yra gerybinė, išskyrus naujagimius, kuriems gali išsivystyti mirtina sisteminė infekcija, ir pacientus, kuriems yra humoralinė imunosupresija arba kuriems taikomas tam tikras imunosupresinis gydymas. 

Simptomai paprastai išnyksta per 10 dienų.

Norėdami diagnozuoti enterovirusines infekcijas, gydytojai ieško odos bėrimų ar pažeidimų. Jie taip pat gali atlikti kraujo tyrimus arba nusiųsti medžiagos, paimtos iš gerklės, išmatų ar smegenų skysčio, mėginius į laboratoriją, kurioje jie bus auginami ir analizuojami.

Nėra gydymo. Enterovirusinių infekcijų gydymas yra skirtas simptomams palengvinti. Jis pagrįstas:

• karščiavimą mažinantys vaistai;
• skausmą malšinantys vaistai;
• hidratacija ir elektrolitų keitimas.

Pacientų aplinkoje būtina griežtinti šeimos ir (arba) kolektyvinės higienos taisykles, ypač plauti rankas, kad būtų apribotas viruso perdavimas, ypač žmonėms, kurių imunitetas nusilpęs ar nėščioms moterims.

Paprastai enterovirusinės infekcijos visiškai išnyksta, tačiau širdies ar centrinės nervų sistemos pažeidimai kartais gali būti mirtini. Štai kodėl bet kokie karščiavimo simptomai, susiję su neurologiniais simptomais, turi reikšti enterovirusinės infekcijos diagnozę ir reikalauja gydytojo konsultacijos.