Le gastroezofaginio refliukso reiškia dalies skrandžio turinio pakilimą įstemplė (latakas, jungiantis burną su skrandžiu). Skrandis gamina skrandžio sultis, kurios yra labai rūgštinės medžiagos, padedančios virškinti maistą. Tačiau stemplės gleivinė nėra skirta atsispirti skrandžio turinio rūgštingumui. Todėl refliuksas sukelia stemplės uždegimą, dėl kurio atsiranda deginimas ir dirginimas. Laikui bėgant gali būti pažeista stemplė. Atkreipkite dėmesį, kad mažas refliukso lygis yra normalus ir nereikšmingas, ir tai vadinama fiziologiniu (normaliu) refliuksu.

Priežastys

Daugumai juo sergančių žmonių refliuksą sukelia prastas jo veikimas apatinis stemplės sfinkteris. Šis sfinkteris yra raumenų žiedas, esantis stemplės ir skrandžio sandūroje. Paprastai jis yra sandarus, neleidžiantis skrandžio turiniui judėti iki stemplės, atsidaro tik tam, kad prarytas maistas galėtų praeiti ir taip veiktų kaip apsauginis vožtuvas.

Esant refliuksui, sfinkteris atsidaro netinkamu laiku ir leidžia skrandžio sulčių skrandžio. Žmonėms, kenčiantiems nuo refliukso, po valgio arba naktį dažnai atsiranda rūgšties regurgitacija. Šis regurgitacijos reiškinys labai dažnas kūdikiams, nes jų sfinkteris yra nesubrendęs.

Gastroezofaginio refliukso liga taip pat gali būti susijusi su hiatal išvarža. Šiuo atveju viršutinė skrandžio dalis (esanti stemplės sandūroje) „kyla“ su stemple į šonkaulių narvelį per diafragmos angą (hiatalinę angą). 

Tačiau pertraukos išvarža ir gastroezofaginio refliukso liga nėra sinonimai, o išvarža ne visada siejama su refliuksu.

Paplitimas

Apskaičiuota, kad Kanadoje 10–30 % gyventojų vargintų retkarčiais pasitaikantys refliuksas gastroezofaginis⁷. O 4 % kanadiečių kasdienis refliuksas turėtų 30 % kartą per savaitę (13).

Amerikiečių atliktas tyrimas rodo, kad 44% žmonių gastroezofaginio refliukso liga serga bent kartą per mėnesį ().

Regurgitacija yra labai dažna kūdikiams, tačiau ne visada ją sukelia gastroezofaginio refliukso liga. Ekspertai apskaičiavo, kad 25% kūdikių turi tikrą refliuksas⁸. Jis pasiekia maksimumą maždaug 4 mėnesių amžiaus⁹.

evoliucija

Daugeliui sergančių suaugusiųjų refliukso simptomai yra lėtiniai. Gydymas dažniausiai suteikia visišką, bet laikiną simptomų palengvinimą. Jie negydo ligos.

Kūdikiams refliuksas paprastai praeina nuo 6 iki 12 mėnesių, kai vaikas sensta.

Komplikacijos

Ilgalaikis rūgštinių skrandžio medžiagų poveikis stemplėje gali sukelti:

• Uždegimas (ezofagitas), su daugiau ar mažiau giliais stemplės pažeidimais, atsakingais užopos (arba opos) ant stemplės sienelės, kurios skirstomos į 4 etapus pagal skaičių, gylį ir mastą;
• šis uždegimas ar opa gali sukelti kraujavimas ;
• stemplės skersmens susiaurėjimas (pepsinė stenozė), dėl ko pasunkėja rijimas ir atsiranda skausmas rijimo metu;
• un Bareto stemplė. Tai ląstelių pakeitimas stemplės sienelėje ląstelėmis, kurios paprastai vystosi žarnyne. Šis pakeitimas atsiranda dėl pasikartojančių skrandžio rūgšties „atakų“ stemplėje. Ji nėra lydima jokių ypatingų simptomų, tačiau gali būti aptikta endoskopijos būdu, nes normali pilkai rožinė stemplės audinių spalva įgauna uždegimo lašišos rausvą spalvą. Bareto stemplė kelia pavojų susirgti opomis ir, dar svarbiau, stemplės vėžiu.

Gastroezofaginio refliukso liga gali sukelti komplikacijų ir per atstumą¹⁰ :

• lėtinis kosulys 
• užkimęs balsas
• gerklų spazmas
• stemplės ar gerklų vėžys nekontroliuojamo ir nekontroliuojamo refliukso atveju

Kada kreiptis?

Kiekvienoje iš toliau nurodytų situacijų patartina apsilankyti pas gydytoją.

• Degimo pojūtis ir rūgšties atpylimas kelis kartus per savaitę.
• Refliukso simptomai trukdo miegoti.
• Nustojus vartoti antacidinius vaistus, simptomai greitai atsinaujina.
• Simptomai tęsiasi daugiau nei metus ir niekada nebuvo įvertinti gydytojo.
• Yra keletas nerimą keliančių simptomų (žr. skyrių „Rėmens simptomai“).