Pagrindinės kepenų ląstelės, hepatocitai atlieka daugybę gyvybiškai svarbių funkcijų: kraujo filtravimą, toksinų šalinimą, cukrų saugojimą ir sintezę ir kt.

Didžiąją dalį kepenų sudaro hepatocitai, išsidėstę tarpatramiuose, tarp kurių cirkuliuoja kraujo kapiliarai ir tulžies karščio bangos. Tikros biocheminės gamyklos, šios ląstelės gali užfiksuoti kraujyje cirkuliuojančius toksinus ir atsikratyti šių atliekų tulžyje. Tačiau tai nėra vienintelė jų funkcija, nes jie taip pat kaupia ir gamina daugybę organizmui būtinų medžiagų: gliukozę, trigliceriną, albuminą, tulžies druskas ir kt.

Be funkcinių hepatocitų organizmo gyvenimo trukmė neviršija kelių valandų. Šios ląstelės iš tikrųjų atlieka daug gyvybiškai svarbių funkcijų, įskaitant:

• lcukraus kiekio kraujyje valdymas : hiperglikemijos atveju kasa išskiria insuliną, kuris aktyvins gliukozės pasisavinimą ir saugojimą hepatocituose. Ir atvirkščiai, hipoglikemijos atveju jis išskiria gliukagoną, kad paskatintų hepatocitus išleisti šią energiją kraujyje;
• kraujo detoksikacija : hepatocitai išvalo kraują nuo toksinų (alkoholio, narkotikų, narkotikų ir kt.), tada evakuoja juos su tulžimi; 
• tulžies sekrecija kurios, laikomos tulžies pūslėje, virškinimo metu bus išleistos į žarnyną. Šioje medžiagoje yra ir iš kraujo išgautų atliekų, ir tulžies rūgščių, galinčių su maistu suvartotus lipidus suskaidyti į trigliceridus – dar vieną organizmo „kurą“;
• trigliceridų sintezė nuo cukraus ir alkoholio. Tai yra tos pačios riebalų rūgštys, kaip minėta aukščiau. Todėl, kaip ir jie, krauju jie pernešami į ląsteles, kurioms jų reikia (raumenis ir kt.) arba kaupiasi riebaliniame audinyje;
• krešėjimo faktorių gamybaty baltymai, dalyvaujantys kraujo krešėjimo procese.

Kepenų steatozė

Tai trigliceridų kaupimasis hepatocituose. Ši patologija gali atsirasti dėl nesaikingo alkoholio vartojimo, bet taip pat – taip vis dažniau – išsivystyti negeriantiems, bet turintiems antsvorio arba sergantiems 2 tipo cukriniu diabetu. nealkoholinė suriebėjusių kepenų liga (NAFLD).

Kepenų steatozė ilgą laiką išlieka besimptomė, prieš sukeldama hepatitą. Būtent ši uždegiminė reakcija dažniausiai lemia patologijos atradimą.

Hepatito

Kepenų uždegimą, hepatitą gali sukelti suriebėjusios kepenų ligos, taip pat virusas, besidauginantis hepatocituose (hepatito A, B ar C virusas), apsinuodijimas vaistais, toksinis produktas arba, rečiau, . autoimuninė liga.

Simptomai kiekvienu atveju labai skiriasi: 

• karščiavimas;
• apetito praradimas .
• viduriavimas;
• pykinimas;
• pilvo diskomfortas;
• gelta;
• ir taip toliau

Jie gali būti lengvi arba sunkūs, išnykti savaime arba išlikti. Pavyzdžiui, hepatitas C tampa lėtinis 80% atvejų, o hepatitas A gali išnykti savaime. Infekcija taip pat gali likti nepastebėta ir aptikta tik tada, kai ji progresuoja iki cirozės ar vėžio.

Kepenų cirozė

Jei jų lėtiniu uždegimu nepasirūpinama, hepatocitai vienas po kito miršta. Tada kepenys palaipsniui praranda savo funkcijas.

Tai yra vienos ar kelių komplikacijų atsiradimas, dėl kurių dažniausiai nustatoma cirozė: virškinimo trakto kraujavimas, ascitas (pilvo pūtimas, susijęs su skysčių kaupimu pilvaplėvės ertmėje), gelta (odos ir akies baltymo gelta, tamsus šlapimas), vėžys ir kt.

Kepenų vėžys

Hepatokarcinoma, arba hepatoceliulinė karcinoma, prasideda hepatocitu, kuris, tapęs nenormalus, pradeda anarchiškai daugintis ir formuoti piktybinį auglį. Labai retai tokio tipo pažeidimai atsiranda kepenyse, kuriose nebuvo steatozės, hepatito ar cirozės.

Nepaaiškinamas svorio kritimas, apetito praradimas, pilvo skausmas, pykinimas ir vėmimas, bendras nuovargis, gabalėlio atsiradimas kepenų srityje, ypač jei tai susiję su gelta, turėtų jus įspėti. Tačiau saugokitės: šie simptomai būdingi kitoms kepenų patologijoms. Tik gydytojas gali nustatyti diagnozę.

Židinio mazgelinė hiperplazija

Židininė mazginė hiperplazija yra kepenų hepatocitų skaičiaus padidėjimas, dėl kurio padidėja jų dydis. Gali atsirasti 1–10 cm pluoštinių mazgelių. Šie navikai, reti ir gerybiniai, yra skatinami vartojant geriamuosius kontraceptikus arba gydymą estrogenais. Jų komplikacijos yra retos. Štai kodėl retai pavyksta juos pašalinti chirurginiu būdu.

Veiksmingai ir ilgai gydant hepatito priežastis (antivirusinis gydymas, alkoholio nutraukimas, svorio mažinimo dieta, diabeto kontrolė ir kt.), cirozės galima išvengti arba ją sustabdyti. Jei audinys jau buvo sunaikintas, jis neužgis, bet likusios kepenų dalys nebebus sulaikytos. Jei cirozė yra labai pažengusi, prastą kepenų funkciją gali atkurti tik transplantacija, jei yra transplantatas.

Vėžio atveju gydymas yra platus:

• dalinis kepenų pašalinimas;
• visiška abliacija, po kurios atliekama transplantacija;
• naviko sunaikinimas radijo dažniais arba mikrobangomis;
• elektroporacija;
• chemoterapija;
• ir taip toliau 

Gydymo strategija priklauso nuo kelių veiksnių, įskaitant pažeidimų skaičių, dydį, stadiją ir kepenų būklę.

Susidūrus su simptomais, rodančiais kepenų patologiją, kraujo tyrimas patvirtina kepenų pažeidimą (hipoalbuminemija ir kt.). Jei kraujo mėginyje viruso neaptikta, bus paskirtas ultragarsinis tyrimas, prireikus papildomas MRT, kompiuterine tomografija ar doplerio ultragarsu. Taip pat gali būti paprašyta papildomai atlikti biopsiją.