Gerklos (iš graikų larugks) yra kvėpavimo sistemos organas, esantis gerklėje tarp ryklės ir trachėjos.

Tarpinė tarp ryklės ir trachėjos. Gerklos yra po ryklės, kvėpavimo takų (link trachėjos) ir virškinamojo trakto (link stemplės) lygyje. Gerklos viršutinėje dalyje yra pritvirtintos prie hipoidinio kaulo.

Kremzlinė struktūra. Gerklos yra latakas, sudarytas iš skirtingų kremzlių (1), įskaitant penkias pagrindines:

• Skydliaukės kremzlė, kuri sudaro kaklo guzelį, vadinamą Adomo obuoliu.
• Antgerklio kremzlė arba antgerklis, kuris dalyvauja rijimui ir kvėpavimui atidarant arba uždarant gerklas.
• Aritenoidinės kremzlės, kurios yra dvi mažos judrios kremzlės, užtikrinančios balso stygų pritvirtinimą.
• Kremzlė, kuri sudaro gerklų pagrindą.

Kremzlės yra sujungtos raiščių rinkiniu ir apsuptos membranomis, užtikrinančiomis gerklų standumą.

Gerklų raumenys. Gerklų judėjimą įgalina keli raumenys, kurie bus ypač susiję su antgerklio ir balso stygų judėjimu.

Vaidmuo ryjant. Kad maistas ar skysčiai nepatektų per trachėją ir plaučius, antgerklis uždaro gerklas, o balso stygos susijungia (2).

Kvėpavimo funkcija. Epiglottis ir balso stygos įkvepiamą orą perduoda į trachėją ir plaučius, o iškvėptas - į ryklę (2).

Kalbos organas. Kalbos garsas skleidžiamas, kai iškvepiamas oras vibruoja balso stygas (2).

Gerklės skausmas. Daugeliu atvejų jie yra virusinės kilmės. Laringito ar epiglotito atveju jie gali būti susiję su bakterine infekcija.

Laringitas. Tai atitinka gerklų uždegimą, ypač balso stygose. Ūminis ar lėtinis, jis gali pasireikšti kaip kosulys ir disfonija (kelio sutrikimai). Vaikams ši liga yra sunkesnė ir ją gali lydėti dusulys (pasunkėjęs kvėpavimas) (3).

Epiglotitas. Dažnai bakterinės kilmės, tai sunki laringito forma, galinti sukelti antgerklio edemą ir asfiksiją (3,4).

Gerklų vėžys. Paprastai tai siejama su gerklės vėžiu ir gali pasireikšti bet kuriame gerklų lygyje (5).

Gydymas antibiotikais ar priešuždegiminiais vaistais. Dėl bakterinės infekcijos gali būti paskirtas antibiotikas. Taip pat gali būti skiriami priešuždegiminiai vaistai, siekiant sumažinti uždegimą.

Tracheotomija. Sunkiausiais atvejais šią chirurginę intervenciją sudaro anga gerklų lygyje, kad galėtų praeiti oras ir išvengti uždusimo.

Laringektomija. Sunkiausiais vėžio atvejais gali būti pašalintos gerklos6.

Radioterapija. Vėžio ląstelės sunaikinamos veikiant rentgeno spinduliams (6).

Chemoterapija. Gali būti skiriami vaistai vėžio plitimui apriboti.

Netiesioginė laringoskopija. Tai leidžia stebėti gerklas naudojant mažą veidrodėlį, esantį gerklės gale (7).

Tiesioginė laringoskopija. Gerklos tiriamos naudojant standų ir lankstų vamzdelį, įvestą per nosį. Ši intervencija taip pat gali leisti paimti mėginį (biopsiją), jei to reikia tyrimui (7).

Laringofaringografija. Šis gerklų rentgeno tyrimas gali būti atliktas diagnozei užbaigti (7).

Žema gerklų padėtis šiuolaikiniuose žmonėse, palyginti su kitais žinduoliais, buvo kalbos kilmės teorijos objektas. Tačiau naujausi tyrimai rodo, kad gebėjimas kalbėti yra daug senesnis (8).