Ofiofobija yra paniška ir nekontroliuojama gyvačių baimė. Kaip ir bet kuri fobija, ji sukelia psichologinius ir nerimo sutrikimus, kurie kasdien gali būti neįgalūs. Per didelis nerimas ir dažniausiai aplinkinių nesuprastas.

Taip pat vadinama ophidofobija, ophiofobija kilusi iš senovės graikų kalbos žodžio „ophis“, reiškiančio „gyvatė“, ir iš „fobija“, reiškiančio „baimė“. Pastebime, kad gyvačių fobija dažnai siejama su herpetofobija, ty paniška roplių baime. Jai būdinga neįveikiama ir dažnai neracionali gyvačių baimė. Skausmo jausmą taip pat gali sukelti vien pamačius nuotrauką, filmą ar perskaičius žodį.

Ofiofobija yra viena iš labiausiai paplitusių fobijų ir priskiriama zoofobijų kategorijai, gyvūno baimėms. Kai kurie istorikai kelia hipotezę, kad gyvačių fobija galėjo būti įrašyta į traumuojančią žmonių atmintį nuo priešistorinių laikų. Tai ypač pasakytina apie antropologę Lynne A. Isbell savo knygoje Vaisiai, medis ir gyvatė (Harvard University Press leidimai). Tiesą sakant, žmonės turi įgimtą išgyvenimo reakciją į gyvūną ir regėjimo aštrumą, leidžiantį jį labai greitai atpažinti. Gebėjimas, paveldėtas iš mūsų protėvių medžioklės instinkto ir kuriuo taip pat yra apdovanoti kai kurie primatai. 

Su šiuo gyvūnu susijusią baimę įkąsti ir užspringti galima paaiškinti traumuojančiu įvykiu, kurį pacientas patyrė vaikystėje ar suaugęs. 

Tačiau gyvatė taip pat labai kenčia nuo jai priskiriamo grobuoniško įvaizdžio. Nenugalimas blogio gundytojas Adomui ir Ievai Rojaus sode, gyvatė dažnai neigiamai vaizduojama literatūros ir kinematografijos kūriniuose, galinti nužudyti pasmaugdama, įkandusi ir prarydama vienu gurkšniu, kaip Antoine'o de Saint'o "Mažasis princas". -Egziuperi. Priežastys, galinčios paaiškinti mūsų išgyvenimo instinkto perspėjimą šio ropojančio ir šnypščiančio gyvūno akivaizdoje.

Kai kurie psichoanalitikai brėžia paralelę tarp kastracijos baimės ir gyvačių fobijos. Psichoanalizėje gyvūnas gali atvaizduoti nuo kūno atskirtą penį.

Keletas veiksnių skiria paprastą gyvačių baimę nuo tikrosios fobijos, pavyzdžiui: 

• Nesugebėjimas nuvykti į vietą, kur galima susidurti su gyvatėmis, pavyzdžiui, zoologijos soduose;
• Negalėjimas žiūrėti nuotraukų ar filmų su gyvatėmis;
• Paprastas skaitymas, kuriame minimas gyvūnas, gali sukelti nerimo sutrikimą;
• Dažnai kliedesinė baimė – ypač jei žmogus gyvena Vakaruose – susidurti su gyvate ir būti mirtinai užpultam;
• Pasikartojantys košmarai, kuriuose yra gyvatė;
• Baimė mirti.

Žvelgiant į gyvatę, atsiranda simptomai, atskleidžiantys fobiją nuo gyvačių. Tai nekontroliuojamo nerimo, kuris gali pasireikšti:

• Pasibjaurėjimas ir pykinimas;
• Širdies plakimas;
• Drebulys;
• Ašarų krizė;
• Prakaitas; 
• Baimė mirti; 
• Svaigulys ir alpimas.

Norėdami palengvinti ofiofobiją, pacientai dažniausiai kreipiasi į psichoanalizę arba elgesio ir kognityvinę terapiją. 

Elgesio terapija padės susidoroti su fobija arba, priešingai, atsiriboti nuo jos atsipalaidavimo, kvėpavimo ar pozityvios projekcijos metodų dėka. CBT dažniausiai yra trumpas gydymas, kuris gali trukti nuo 8 iki 12 savaičių, priklausomai nuo paciento ir sutrikimo.

Psichoanalizė yra labiau supratimo proceso dalis, siekiant nustatyti tikslią sutrikimo priežastį. Kai fobija per daug sekina, gydytojas gali skirti anksiolitikų simptomams ir nerimo priepuoliams palengvinti.