Kiekvienas gyvas organizmas, įtrauktas į kurią nors ekosistemą, joje užima tam tikrą nišą. Optimalus kiekvienos nišos užpildymo lygis užtikrina visos ekosistemos pusiausvyrą. Jei niša yra perpildyta arba nuniokota, tai kelia grėsmę visos sistemos egzistavimui, ypač kiekvienam joje gyvenančiam organizmui. Atitinkamai, sutrikus pusiausvyrai, sistema siekia ją atkurti, atsikratydama pertekliaus ir kompensuodama trūkumą.
Atrodo, kad mažai socialinei grupei taikomas toks pat modelis. Bet kuriai grupei būdingas tam tikras socialinių nišų derinys, kurį, jei jos tuščios, grupė siekia užpildyti, o jei yra perpildyta – sutrumpėja. Prisijungdamas prie grupės naujokas arba turi galimybę užimti „laisvą vietą“, arba išstumia ką nors iš jau užpildytos nišos, priversdamas persikelti į kitą. Šiame procese asmens asmeninės savybės vaidina svarbų, bet ne lemiamą vaidmenį. Daug svarbesnė yra socialinė-psichologinė grupės struktūra, kuri, regis, turi archetilinį charakterį ir stebėtinai pastoviai atkartojama pačiose įvairiausiose bendruomenėse.
Šiai hipotezei pagrįsti galima remtis daugybe duomenų iš sociometrinių mokyklų klasių apklausų. (Atrodo, kad tokio pobūdžio grupėse pastebėti modeliai visiškai tinka suaugusiųjų formalioms ir neformalioms grupėms.) Lyginant skirtingų specialistų sudarytas sociogramas skirtingose grupėse, į akis krenta kai kurie bendri bruožai, būtent tam tikrų kategorijų mokinių buvimas būtinas. beveik kiekvienos klasės struktūroje.
Išsamus šios problemos vystymas, paskirstant konkrečius socialinius-psichologinius vaidmenis (nišas), reikalauja didelio masto empirinių tyrimų. Todėl apsistokime ties gana akivaizdžia figūra, kurios buvimą galima pastebėti daugumoje sociogramų – atstumtojo ar pašaliečių figūros.
Kokios yra pašalinio asmens pasirodymo priežastys? Pirmoji prielaida, kurią skatina sveikas protas, yra ta, kad atstumtojo vaidmuo yra asmuo, turintis tam tikrų savybių, kurios neranda pritarimo tarp kitų grupės narių. Tačiau kai kurie empiriniai stebėjimai rodo, kad tokios savybės yra ne tiek atmetimo, kiek priežastis. Tikroji priežastis yra atstumtojo „laisvos vietos“ buvimas grupės struktūroje. Jeigu ši niša grupėje jau yra kažkieno užpildyta, tai kitas, tarkime, naujokas turi turėti itin ryškių neigiamų bruožų, kad nusipelnė atmetimo. Lygiai taip pat ryškūs bruožai, kaip ir „įprasto“ pašalinio asmens, nebegali sukelti atmetimo. Savo sudėtimi grupė gali toleruoti du ar tris atstumtuosius. Tada atsiranda nišos perteklius, į kurį grupė pradeda kištis: jei grupėje yra per daug nevertų narių, tai sumažina jos statusą. Kai kurias kitas nišas, kurios, atrodo, taip pat egzistuoja grupės struktūroje ir kurias reprezentuoja neformalaus lyderio, „juokdario“, „pirmosios gražuolės“ vaidmenys, gali užpildyti tik vienas žmogus. Atsiradus naujam pretendentui į tokį vaidmenį, kyla intensyvi ir gana trumpalaikė konkurencija, kuri neišvengiamai greitai baigiasi pralaimėtojo išstūmimu į kitą nišą.
Tačiau grįžkime prie pašalinio. Kas lėmė šios nišos poreikį grupės struktūroje? Galima daryti prielaidą, kad asmuo, kuriam suteiktas sociometrinis atstumtojo statusas grupėje, elgiasi kaip savotiškas atpirkimo ožys. Ši figūra reikalinga kitų grupės narių savęs patvirtinimui, jų savivertės palaikymui pakankamai aukštame lygyje. Jei ši niša tuščia, tada iš grupės narių atimama galimybė palyginti save su mažiau vertu. Autsaideris, turintis stiprių neigiamų savybių, yra patogus pasiteisinimas tiems, kurie taip pat turi tų savybių. Savo akivaizdžiu ar dažniau dirbtinai akcentuojamu nepilnavertiškumu jis sutelkia į save visos grupės „neigiamą“ projekciją. Toks žmogus yra būtinas visos socialinės ir psichologinės „ekosistemos“ pusiausvyros elementas.
Nuo pirmųjų mokyklos klasės gyvavimo dienų vaikų bendruomenė siekia stratifikuotis pagal socialinius-psichologinius archetipus. Grupė iš savo narių atrenka tinkamiausius kandidatus tam tikram socialiniam vaidmeniui ir, tiesą sakant, per prievartą įstumia juos į atitinkamas nišas. Vaikai, turintys ryškių išorinių defektų, nešvarūs, kvaili ir pan., iš karto išrenkami į pašalinių asmenų vaidmenį. atstūmimo įrankis vaikų bendruomenėje praktiškai nerastas, nes jis neatitinka užduoties palaikyti psichologinę „homeostazę“).
Šią hipotezę būtų galima eksperimentiškai patikrinti tokiu – deja, sunkiai įgyvendinamu – eksperimentu: iš keliolikos skirtingų mokyklų klasių pagal sociometrijos rezultatus atrinkti autsaiderius ir iš jų suformuoti naują klasę. Galima manyti, kad naujosios grupės struktūra labai greitai parodys savo „žvaigždes“ ir savo atstumtuosius. Ko gero, panašus rezultatas būtų gautas ir lyderių atrankoje.
Nesunku suprasti, kad atstūmimo situacija vaikui sukelia rimtų bėdų, o kartais net išprovokuoja neadekvačias kompensavimo formas. Būtent pašaliečiai sudaro didelę mokyklos psichologų „klientų“ dalį, nes jiems reikia įvairios psichologinės pagalbos. Psichologas, artėdamas prie šios problemos sprendimo, dažniausiai pirmiausia siekia suprasti, kokios individualios savybės išprovokavo šio vaiko patalpinimą į šią nevertą nišą. Retai nutinka taip, kad vaikas atstumiamas visiškai nepelnytai. Jo bruožus, kurie bendraamžių akimis yra trūkumai, dažniausiai nesunku atpažinti. Taigi kitas žingsnis yra pataisymai. Įveikiant trūkumus, užduotis yra nuplauti nuo vaiko atstumtojo stigmą ir perkelti jį į vertesnį statusą. Deja, tai ne visada pavyksta. Ir to priežastis matoma tame, kad grupei reikia šios nišos, užpildytos psichologinei pusiausvyrai. Ir jei iš jo pavyksta ištraukti vieną, tai anksčiau ar vėliau į jį bus įspraustas kitas.
Aiškinti pašalinio asmens klasės draugams, kad jie žiauriai elgiasi su draugu, yra praktiškai nenaudinga. Pirma, jie neabejotinai turės nepagrįstų prieštaravimų, pavyzdžiui, „tai jūs patys kalti“. Antra, ir svarbiausia, vaikai (kaip ir suaugusieji) taip elgiasi visiškai pagal savo psichologinę prigimtį, kuri, deja, toli gražu nėra humanistinis idealas. Jų elgesį lemia paprastas svarstymas: „Jei aš nesu geresnis už tokį ir tokį, tai už ką aš geresnis, kodėl turėčiau save gerbti?
Grupės santykių sistemos atkūrimas, jos atstumtų narių savimonės gerinimas yra labai sunki užduotis, nes reikia radikaliai pertvarkyti visos grupės pasaulėžiūrą, pirmiausia jos klestinčią nišą. O kadangi jos gerovė remiasi atstumtųjų atstūmimu, būtina ugdyti kitus, konstruktyvius savęs patvirtinimo ir socialinės-psichologinės pusiausvyros palaikymo mechanizmus. Šios kolosalios problemos plėtra reikalauja daugiau nei vieno disertacinio tyrimo. Be to, reikia įveikti mechanizmą, kurį, ko gero, yra pagrindo laikyti archetipiniu. Tikimasi, kad šios problemos sprendimas taps atitinkamų tyrimų objektu.