La pankreatitas yra kasos uždegimas. į kasa yra liauka, esanti už skrandžio, šalia kepenų, gaminanti virškinimui reikalingus fermentus ir hormonus, padedančius reguliuoti cukrų (gliukozę) kraujyje. Pankreatitas pažeidžia kasą ir aplinkinius audinius.

Yra dvi pankreatito formos:

• Ūminis pankreatitas atsiranda staiga ir trunka keletą dienų. Dauguma atvejų atsiranda dėl tulžies akmenligės arba dėl nesaikingo alkoholio vartojimo.
• Lėtinis pankreatitas Dažnai atsiranda po ūminio pankreatito epizodo ir gali trukti keletą metų.

Pankreatito priežastys

Daugumą ūminio pankreatito atvejų sukelia tulžies akmenligė arba nesaikingas alkoholio vartojimas. Ūminį pankreatitą gali sukelti riebaus maisto vartojimas, infekcija (pvz., kiaulytė ar virusinis hepatitas), problemos po operacijos, pilvo trauma ar kasos vėžys. Kai kurie vaistai, pavyzdžiui, vaistai nuo parazitų, tokie kaip pentamidinas (Pentam®), didanozinas (Videx®), vartojami ŽIV gydymui arba diuretikai ir sulfonamidai, taip pat gali sukelti ūminį pankreatitą. Apie 15–25 % ūminio pankreatito atvejų priežastis nežinoma.

Apie 45% lėtinio pankreatito atvejų sukelia ilgalaikis alkoholio vartojimas, dėl kurio pažeidžiama ir kalcifikuojama kasa. Kiti veiksniai, tokie kaip paveldimi kasos sutrikimai, cistinė fibrozė, vilkligė, didelis trigliceridų kiekis gali sukelti lėtinį pankreatitą. Apie 25% lėtinio pankreatito atvejų yra nežinoma priežastis.

Pankreatito komplikacijos

Pankreatitas gali sukelti rimtų problemų:

• Kvėpavimo sutrikimai. Ūminis pankreatitas gali sukelti kvėpavimo nepakankamumą, dėl kurio gali sumažėti deguonies kiekis kraujyje, o tai gali būti pavojinga.
• Diabetas. Lėtinis pankreatitas gali pakenkti insuliną gaminančioms ląstelėms, o tai gali sukelti diabetą.
• Infekcija. Ūminis pankreatitas gali padaryti kasą pažeidžiamą bakterijų ir infekcijų. Kasos infekcija gali būti rimta ir reikalauja operacijos, kad būtų pašalintas užkrėstas audinys.
• Inkstų nepakankamumas. Ūminis pankreatitas gali sukelti inkstų nepakankamumą, kuris, jei jis tampa sunkus ir nuolatinis, turi būti gydomas dializėmis.
• Netinkama mityba Ūminis ir lėtinis pankreatitas gali neleisti kasai gaminti fermentų, reikalingų maistinėms medžiagoms pasisavinti. Tai gali sukelti netinkamą mitybą, viduriavimą ir svorio kritimą.
• Kasos vėžys. Lėtinio pankreatito sukeltas užsitęsęs kasos uždegimas yra rizikos veiksnys susirgti kasos vėžiu.
• Kasos cista. Dėl ūminio pankreatito į cistas panašiuose kasos maišeliuose gali susikaupti skysčių ar šiukšlių. Plyšusi cista gali sukelti komplikacijų, tokių kaip vidinis kraujavimas ir infekcija.

Pankreatito diagnozė

Kraujo tyrimai gali patvirtinti ūminį pankreatitą, kai yra didelis virškinimo fermentų (amilazės ir lipazės), cukrų, kalcio ar lipidų (riebalų) kiekis.  

KT nuskaitymas gali būti naudojamas kasos patinimui, skysčių kaupimuisi pilve ar pseudocistoms nustatyti.

Magnetinio rezonanso tomografija (MRT) ir kompiuterinė tomografija gali būti naudojami norint nustatyti tulžies pūslės akmenų buvimą.