Ką prisimeni išgirdęs žodį vidurių šiltinė? Karas... badas... purvas... utėlės... šiltinė. Ir atrodo, kad tai jau toli praeitis. Tačiau ir šiandien galima susirgti šiltine, kurią nešioja erkės. Erkių platinama pasikartojanti karštligė buvo pastebėta beveik visuose žemynuose; Mūsų šalyje gamtos židiniai randami Šiaurės Kaukaze.
Ligos sukėlėjas – Borrelia genties bakterijos (viena iš 30 Borrelia rūšių), kurios į žaizdą patenka erkės įsisiurbimo vietoje, o iš ten su kraujotaka pernešamos po visą organizmą. Ten jie dauginasi, dalis jų miršta nuo antikūnų, todėl temperatūra pakyla iki 38-40 °C, o tai trunka 1-3 dienas. Tada temperatūra normalizuojasi 1 dienai, po to ta borelijų dalis, kuri nenumirė nuo antikūnų, vėl dauginasi, miršta ir sukelia naują karščiavimo priepuolį, 5-7 dienas. Vėl 2-3 dienas be temperatūros. Ir tik tokių išpuolių gali būti 10-20! (Jei jis nėra gydomas).
Erkės įkandimo vietoje stebimas įdomus reiškinys: ten susidaro iki 1 cm dydžio bėrimas, išsikišęs virš odos paviršiaus. Aplink atsiranda raudonas žiedas, kuris išnyksta po kelių dienų. O pats bėrimas trunka 2-4 savaites. Be to, atsiranda niežulys, kuris vargina pacientą 10-20 dienų.
Jei ši liga negydoma, žmogus pamažu sveiksta, mirčių pasitaiko tik išimties tvarka. Bet kam kankintis, jei borelijos jautrios antibiotikams: penicilinui, tetraciklinams, cefalosporinams. Jie skiriami 5 dienas, temperatūra paprastai normalizuojasi pirmą gydymo dieną.