Pagalvokite: kada paskutinį kartą jautėte dėkingumą medžiui? Mes daug daugiau skolingi medžiams, nei esame įpratę manyti. Apskaičiuota, kad pusšimtis brandžių ąžuolų gamina pakankamai deguonies, kad palaikytų eilinį žmogų, ir bėgant amžiams jie sugeba sugerti didžiulį kiekį šios problemiškos anglies.
Medžiai taip pat yra neatsiejami nuo kraštovaizdžio stabilumo palaikymo. Sugerdami vandenį iš dirvožemio per savo šaknis, medžiai padaro miškingus vandens baseinus daug mažiau linkusius užtvindyti nei tuos, kuriuose vyrauja kitų rūšių augmenija. Ir atvirkščiai – sausomis sąlygomis medžiai saugo dirvą ir išsaugo jos drėgmę, jų šaknys suriša žemę, o pavėsis ir nukritę lapai saugo ją nuo sausinančio ir erozinio saulės, vėjo ir lietaus poveikio.
namai laukinei gamtai
Medžiai gali suteikti daug įvairių vietų gyvūnams gyventi, taip pat maistą įvairioms gyvybės formoms. Bestuburiai gyvena ant medžių, valgo lapus, geria nektarą, graužia žievę ir medieną – o jie savo ruožtu minta kitų rūšių gyvais sutvėrimais – nuo parazitinių vapsvų iki genių. Tarp medžių šaknų ir šakų prieglobstį randa elniai, smulkūs medžių žinduoliai ir paukščiai. Ant medžių gyvena vorai ir erkės, grybai ir paparčiai, samanos ir kerpės. Viename ąžuole galima rasti iki kelių šimtų skirtingų gyventojų rūšių – ir tai neatsižvelgiama į tai, kad gyvybės yra ir šaknyse bei žemėje prie medžio.
Mūsų genetiniai protėviai vartojo medienos gaminius dar gerokai prieš prasidedant civilizacijai. Netgi spėliojama, kad mūsų spalvų matymas išsivystė kaip prisitaikymas, leidžiantis spręsti apie vaisių prinokimą.
Gyvenimo ciklas
Net kai medis sensta ir miršta, jo darbas tęsiasi. Senuose medžiuose atsirandantys plyšiai ir plyšiai suteikia saugias lizdų ir lizdų vietas paukščiams, šikšnosparniams ir kitiems mažiems ir vidutinio dydžio žinduoliams. Stovintis negyvas miškas yra ir buveinė, ir atrama didžiulėms biologinėms bendrijoms, o iškritęs negyvas miškas palaiko kitą ir dar įvairesnę bendruomenę: bakterijas, grybus, bestuburius ir juos mintančius gyvūnus – nuo šimtakojų iki ežių. Pasenę medžiai suyra, o jų liekanos tampa nepaprastos dirvožemio matricos, kurioje ir toliau vystosi gyvybė, dalimi.
Medžiagos ir vaistai
Be maisto, medžiai tiekia įvairias medžiagas, tokias kaip kamštiena, guma, vaškas ir dažikliai, pergamentas ir pluoštai, tokie kaip kapokas, kokoso pluoštas ir viskozė, gaminami iš plaušienos, išgaunamos iš medienos masės.
Medžių dėka gaminami ir vaistai. Aspirinas gaunamas iš gluosnio; priešmaliarinis chininas gaunamas iš cinchona medžio; chemoterapinis taksolis – iš kukmedžio. O kokos medžio lapai naudojami ne tik medicinoje, bet ir kokakolos bei kitų gėrimų skonių šaltinis.
Atėjo laikas atsipirkti už visas paslaugas, kurias mums teikia medžiai. Ir kadangi daugelis medžių, kuriuos toliau kertame, yra gana seni, turime suprasti, kaip atrodo tinkama kompensacija. Pakeisti 150 metų buko ar net palyginti jauną 50 metų pušį vienu ūgliu, kuris netrukus pasieks panašų amžių ir ūgį, yra beveik beprasmiška. Kiekvienam nukirstam brandžiam medžiui turėtų būti kelios dešimtys, šimtai ar net tūkstančiai sodinukų. Tik tokiu būdu bus pasiekta pusiausvyra – ir tai yra mažiausia, ką galime padaryti.