Atogrąžų miškų yra visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Tai ekosistemos, daugiausia sudarytos iš visžalių medžių, kurie paprastai gauna daug kritulių. Atogrąžų miškai randami netoli pusiaujo, regionuose, kuriuose yra aukšta vidutinė temperatūra ir drėgnumas, o vidutinio klimato atogrąžų miškai randami daugiausia pakrančių ir kalnuotose vietovėse vidutinėse platumose.
Atogrąžų miškas paprastai susideda iš keturių pagrindinių sluoksnių: viršutinio sluoksnio, miško lajos, pomiškio ir miško paklotės. Viršutinė pakopa yra aukščiausių medžių vainikai, kurių aukštis siekia iki 60 metrų. Miško lajos – tankus, apie 6 metrų storio lajų lajos; jis sudaro stogą, kuris blokuoja didžiąją dalį šviesos, kad prasiskverbtų į apatinius sluoksnius, ir jame gyvena dauguma atogrąžų miškų faunos. Mažai šviesos patenka į pomiškius, juose dominuoja trumpi plačialapiai augalai, tokie kaip palmės ir filodendrai. Nedaug augalų spėja augti miško paklotėje; jis pilnas pūvančių medžiagų iš viršutinių sluoksnių, kurios maitina medžių šaknis.
Atogrąžų miškų ypatybė yra ta, kad jie iš dalies yra laistomi savaime. Augalai išleidžia vandenį į atmosferą vadinamuoju transpiracijos procesu. Drėgmė padeda sukurti tankų debesų dangą, kuri kabo virš daugumos atogrąžų miškų. Net kai nelyja, šie debesys atogrąžų miškuose palaiko drėgnumą ir šilumą.
Kas kelia grėsmę atogrąžų miškams
Visame pasaulyje atogrąžų miškai yra kertami medienos ruošai, kasybai, žemės ūkiui ir ganyklai. Maždaug 50 % Amazonės atogrąžų miškų buvo sunaikinta per pastaruosius 17 metų, o nuostoliai ir toliau didėja. Šiuo metu atogrąžų miškai užima apie 6% Žemės paviršiaus.
Dvi šalys pernai prarado 46% pasaulio atogrąžų miškų: Brazilija, kur teka Amazonė, ir Indonezija, kur miškai iškertami, kad atsirastų vieta palmių aliejui, kurio šiais laikais galima rasti visame kame – nuo šampūnų iki krekerių. . Kitose šalyse, pavyzdžiui, Kolumbijoje, Dramblio Kaulo Krante, Ganoje ir Kongo Demokratinėje Respublikoje, aukų skaičius taip pat auga. Daugeliu atvejų dirvožemio pažeidimai po atogrąžų miškų kirtimo apsunkina jų atsinaujinimą, o juose randama biologinė įvairovė negali būti pakeista.
Kodėl atogrąžų miškai yra svarbūs?
Naikindama atogrąžų miškus, žmonija praranda svarbų gamtos išteklį. Atogrąžų miškai yra biologinės įvairovės centrai – juose gyvena maždaug pusė pasaulio augalų ir gyvūnų. Atogrąžų miškai gamina, kaupia ir filtruoja vandenį, saugodami nuo dirvožemio erozijos, potvynių ir sausrų.
Daugelis atogrąžų miškų augalų naudojami vaistams, įskaitant vaistus nuo vėžio, gaminti, taip pat kosmetikai ir maisto produktams gaminti. Medžiai Malaizijos Borneo salos atogrąžų miškuose gamina medžiagą, naudojamą vaistui, kuriamam ŽIV gydyti, kalanolidu A. O Brazilijos riešutmedžiai negali augti niekur, išskyrus nepaliestas Amazonės atogrąžų miškų vietas, kur medžius apdulkina bitės, kurios taip pat neša žiedadulkes iš orchidėjų, o jų sėklas platina agoutis – smulkūs medžių žinduoliai. Atogrąžų miškuose taip pat gyvena nykstantys arba saugomi gyvūnai, tokie kaip Sumatros raganosiai, orangutanai ir jaguarai.
Atogrąžų miškų medžiai taip pat sugeria anglį, o tai ypač svarbu šiuolaikiniame pasaulyje, kai dideli šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekiai prisideda prie klimato kaitos.
Kiekvienas gali padėti atogrąžų miškams! Įperkamais būdais remkite miško išsaugojimo pastangas, apsvarstykite ekologinio turizmo atostogas ir, jei įmanoma, pirkite tvarius produktus, kuriuose nenaudojamas palmių aliejus.