Atrodo, kad įprotis žudyti gyvas būtybes, o paskui jas valgyti, neturi ribų. Galbūt manote, kad šimtų milijonų gyvūnų, kurie kasmet paskerdžiami JK, pakanka, kad kiekvienas galėtų paruošti įvairius maisto skanėstus, tačiau kai kurie žmonės niekada nėra patenkinti tuo, ką turi, ir visada ieško kažko naujo savo šventėms. .
Laikui bėgant restoranų meniu atsiranda vis daugiau egzotiškų gyvūnų. Dabar ten jau galima pamatyti stručius, emus, putpelius, aligatorius, kengūras, perlines vištas, bizonus ir net elnius. Greitai bus viskas, kas gali vaikščioti, šliaužti, šokinėti ar skristi. Vieną po kito paimame gyvūnus iš laukinės gamtos ir laikome juos narvuose. Tokie padarai, kaip stručiai, gyvenantys šeimų kolonijose ir laisvai lakstantys Afrikos prerijose, šaltoje Britanijoje suvaromi į nedidelius nešvarius tvartus.
Nuo to momento, kai žmonės nusprendžia, kad gali valgyti tam tikrą gyvūną, prasideda pokyčiai. Staiga visi pradeda domėtis gyvūno gyvenimu – kaip ir kur jis gyvena, kuo minta, kaip dauginasi ir kaip žūsta. Ir kiekvienas pokytis yra į blogąją pusę. Galutinis žmogaus įsikišimo rezultatas dažniausiai yra nelaimingas padaras, natūralūs instinktai, kuriuos žmonės bandė nuskandinti ir sunaikinti. Mes taip keičiame gyvūnus, kad galiausiai jie net negali daugintis be žmonių pagalbos.
Mokslininkų gebėjimas pakeisti gyvūnus auga kiekvieną dieną. Naujausių techninių pasiekimų – genų inžinerijos – pagalba mūsų galiai nėra ribų, galime viską. Genų inžinerija nagrinėja biologinės sistemos – tiek gyvūnų, tiek žmonių – pokyčius. Žvelgiant į žmogaus kūną gali atrodyti keista, kad tai sutvarkyta visa sistema, bet iš tikrųjų taip yra. Kiekviena strazdana, kiekvienas apgamas, ūgis, akių ir plaukų spalva, rankų ir kojų pirštų skaičius – visa tai labai sudėtingo modelio dalis. (Tikiuosi, kad tai aišku. Kai statybininkų komanda atvyksta į sklypą statyti dangoraižio, jie nesako: „Pradėkite nuo to kampo, mes čia pastatysime, o kas bus“. Jie turi projektų, kur viskas buvo sutvarkyta iki paskutinio varžto.) Panašiai ir su gyvūnais. Išskyrus tai, kad kiekvienam gyvūnui yra ne vienas planas ar projektas, o milijonai.
Gyvūnai (ir žmonės) susideda iš šimtų milijonų ląstelių, o kiekvienos ląstelės centre yra branduolys. Kiekviename branduolyje yra DNR molekulė (dezoksiribonukleino rūgštis), kuri neša informaciją apie genus. Jie yra pats planas sukurti tam tikrą kūną. Teoriškai įmanoma išauginti gyvūną iš vienos ląstelės, tokios mažos, kad jos net neįmanoma pamatyti plika akimi. Kaip žinote, kiekvienas vaikas pradeda augti iš ląstelės, kuri atsiranda, kai sperma apvaisina kiaušinėlį. Ši ląstelė susideda iš genų mišinio, iš kurių pusė priklauso motinos kiaušialąstei, o kita pusė – tėvo spermatozoidams. Ląstelė pradeda dalytis ir augti, o genai atsakingi už būsimo vaiko išvaizdą – kūno formą ir dydį, netgi už augimo ir vystymosi greitį.
Vėlgi, teoriškai įmanoma sumaišyti vieno gyvūno genus su kito gyvūno genais, kad susidarytų kažkas tarp jų. Jau 1984 m. JK Gyvūnų fiziologijos instituto mokslininkai galėjo sukurti kažką tarp ožkos ir avies. Tačiau iš vieno gyvūno ar augalo lengviau paimti nedidelius DNR segmentus arba vieną geną ir pridėti juos prie kito gyvūno ar augalo. Tokia procedūra atliekama pačioje gyvybės atsiradimo pradžioje, kai gyvūnas dar nėra daug didesnis už apvaisintą kiaušinėlį, o jam augant naujas genas tampa šio gyvūno dalimi ir pamažu jį keičia. Šis genų inžinerijos procesas tapo tikru verslu.
Didžiulės tarptautinės kampanijos išleidžia milijardus svarų šios srities tyrimams, daugiausia tam, kad būtų sukurtos naujos maisto rūšys. Pirmas „genetiškai modifikuotas maistas“ pradeda pasirodyti parduotuvėse visame pasaulyje. 1996 metais Jungtinėje Karalystėje buvo leista parduoti pomidorų tyrę, rapsų aliejų ir duonos mieles – visus genetiškai modifikuotus produktus. Informaciją apie tai, kurie maisto produktai buvo genetiškai modifikuoti, turi pateikti ne tik JK parduotuvės. Taigi teoriškai galite nusipirkti picą, kurioje yra visi trys minėti maistiniai komponentai, ir apie tai niekada nesužinosite.
Jūs taip pat nežinote, ar gyvūnai turėjo kentėti, kad galėtumėte valgyti, ką norite. Atliekant genetinius mėsos gamybos tyrimus, patikėkite manimi, kai kuriems gyvūnams tenka kentėti. Viena iš pirmųjų žinomų genų inžinerijos katastrofų buvo nelaimingas padaras Amerikoje, vadinamas Beltsvilio kiaule. Tai turėjo būti super mėsinė kiaulė, kad ji greičiau augtų ir būtų riebesnė, mokslininkai į jos DNR įvedė žmogaus augimo geną. Ir užaugino didelę kiaulę, nuolat kenčiančią skausmą. Beltsvilio kiaulė sirgo lėtiniu galūnių artritu ir galėjo šliaužioti tik tada, kai norėjo vaikščioti. Ji negalėjo pakęsti ir didžiąją laiko dalį praleido gulėdama, sirgdama daugybe kitų ligų.
Tai vienintelė aiški eksperimentinė nelaimė, kurią mokslininkai leido pamatyti visuomenei, šiame eksperimente dalyvavo ir kitos kiaulės, tačiau jos buvo tokios bjaurios būklės, kad buvo laikomos už uždarų durų. ОTačiau Beltsvilio kiaulių pamoka eksperimentų nesustabdė. Šiuo metu mokslininkai genetikai sukūrė super pelę, dvigubai didesnę už paprastą graužiką. Ši pelė buvo sukurta į pelės DNR įterpus žmogaus geną, dėl kurio sparčiai augo vėžinės ląstelės.
Dabar mokslininkai atlieka tuos pačius eksperimentus su kiaulėmis, bet kadangi žmonės nenori valgyti mėsos, kurioje yra vėžio geno, genas buvo pervadintas į „augimo geną“. Belgijos mėlynosios karvės atveju genų inžinieriai rado geną, atsakingą už raumenų masės didinimą, ir padvigubino ją, taip išaugindami didesnius veršelius. Deja, yra ir kita pusė – iš šio eksperimento gimusios karvės turi plonesnes šlaunis ir siauresnį dubenį nei įprastos karvės. Nesunku suprasti, kas vyksta. Dėl didesnio blauzdos ir siauro gimdymo takų gimdymas karvei tampa daug skausmingesnis. Iš esmės karvės, patyrusios genetinius pokyčius, apskritai negali atsivesti. Problemos sprendimas – cezario pjūvis.
Šią operaciją galima atlikti kiekvienais metais, kartais – kiekvienam gimdymui ir kaskart atpjaunant karvę ši procedūra tampa vis skausmingesnė. Galų gale peilis pjauna ne įprastą odą, o audinius, susidedančius iš randų, kurie ilgiau ir sunkiau gyja.
Žinome, kad kai moteriai kartojasi cezario pjūviai (laimei, taip nutinka ne itin dažnai), tai tampa nepakeliamai skausminga operacija. Net mokslininkai ir veterinarijos gydytojai sutinka, kad Belgijos mėlynoji karvė kenčia didelius skausmus, tačiau eksperimentai tęsiasi. Dar keistesni eksperimentai buvo atlikti su šveicarų rudosiomis karvėmis. Paaiškėjo, kad šios karvės turi genetinį defektą, dėl kurio šiems gyvūnams išsivysto ypatinga smegenų liga. Tačiau kaip bebūtų keista, kai prasideda ši liga, karvės duoda daugiau pieno. Mokslininkai, atradę ligą sukėlusį geną, naujais duomenimis jai išgydyti nesinaudojo – buvo įsitikinę, kad jei karvė susirgs šia liga, ji duos daugiau pieno.. Siaubinga, ar ne?
Izraelyje mokslininkai viščiukuose aptiko geną, atsakingą už plunksnų nebuvimą ant kaklo, ir geną, atsakingą už jų buvimą. Atlikdami įvairius eksperimentus su šiais dviem genais, mokslininkai išvedė paukštį, kuris beveik neturi plunksnų. Kelios plunksnos, kurias turi šie paukščiai, net neapsaugo kūno. Kam? Kad gamintojai galėtų auginti paukščius Negevo dykumoje, po kaitrios saulės spinduliais, kur temperatūra siekia 45C.
Kokių dar pramogų laukia? Kai kurie projektai, apie kuriuos girdėjau, yra beplaukių kiaulių auginimo tyrimai, besparnių peryklų vištų veisimo eksperimentai, kad narve tilptų daugiau vištų, ir nelytinių galvijų auginimo darbai ir pan. tos pačios daržovės su žuvies genais.
Mokslininkai primygtinai reikalauja tokio pobūdžio gamtos pokyčių saugumo. Tačiau tokio didelio gyvūno kaip kiaulės kūne yra milijonai genų, o mokslininkai ištyrė tik apie šimtą iš jų. Pakeitus geną ar įvedant kito gyvūno geną, nežinoma, kaip sureaguos kiti organizmo genai, galima tik iškelti hipotezes. Ir niekas negali pasakyti, kaip greitai bus matomos tokių pokyčių pasekmės. (Tai tarsi mūsų išgalvoti statybininkai keičia plieną į medieną, nes jis atrodo geriau. Jis gali išlaikyti pastatą arba ne!)
Kiti mokslininkai pateikė keletą nerimą keliančių prognozių, kur gali nuvesti šis naujas mokslas. Kai kas sako, kad genų inžinerija gali sukurti visiškai naujas ligas, nuo kurių nesame apsaugoti. Jei genų inžinerija buvo panaudota vabzdžių rūšims pakeisti, kyla pavojus, kad gali atsirasti naujų parazitų rūšių, kurių negalima kontroliuoti.
Už tokio pobūdžio tyrimus atsakingos tarptautinės kompanijos. Teigiama, kad dėl to turėsime šviežesnį, skanesnį, įvairesnį ir gal net pigesnį maistą. Kai kurie netgi ginčijasi, kad bus galima pamaitinti visus iš bado mirštančius žmones. Tai tik pasiteisinimas.
1995 metais Pasaulio sveikatos organizacijos ataskaita parodė, kad maisto jau yra pakankamai visiems planetos žmonėms ir kad dėl vienokių ar kitokių, ekonominių ir politinių priežasčių žmonės negauna pakankamai maisto. Nėra garantijų, kad į genų inžinerijos plėtrą investuoti pinigai bus panaudoti kam nors kitam, o ne pelnui. Genų inžinerijos produktai, kurių greitai nesulauksime, gali sukelti tikrą nelaimę, tačiau vieną jau žinome – gyvūnai jau dabar kenčia dėl žmonių noro pagaminti kuo pigiau mėsos.