Želatina yra pagrindinė daugelio vitaminų ir vaistų kapsulių sudedamoji dalis. Želatinos šaltinis yra kolagenas, baltymas, esantis karvių, kiaulių, naminių paukščių ir žuvų odoje, kauluose, kanopose, venose, sausgyslėse ir kremzlėse. Želatinos kapsulės plačiai paplito XIX amžiaus viduryje, kai buvo išduotas patentas pirmajai minkštajai želatinos kapsulei. Labai greitai želatinos kapsulės išpopuliarėjo kaip alternatyva tradicinėms tabletėms ir geriamajai suspensijai. Yra dvi standartinės želatinos kapsulių rūšys, kurios skiriasi tekstūra. Išorinis kapsulės apvalkalas gali būti minkštas arba kietas. Minkštos želatinos kapsulės yra lankstesnės ir storesnės nei kietosios želatinos kapsulės. Visos šios rūšies kapsulės yra pagamintos iš vandens, želatinos ir plastifikatorių (minkštiklių), medžiagų, dėl kurių kapsulė išlaiko formą ir tekstūrą. Paprastai minkštos želatinos kapsulės yra vienos dalies, o kietos želatinos kapsulės yra dviejų dalių. Minkštose želatinos kapsulėse yra skystų arba aliejinių vaistų (vaistų, sumaišytų su aliejumi arba ištirpintų juose). Kietosiose želatinos kapsulėse yra sausų arba susmulkintų medžiagų. Želatinos kapsulių turinys gali būti klasifikuojamas pagal tam tikras savybes. Visi vaistai yra hidrofiliniai arba hidrofobiniai. Hidrofiliniai vaistai lengvai susimaišo su vandeniu, hidrofobiniai – atbaido. Vaistai aliejaus pavidalu arba sumaišyti su aliejais, dažniausiai randami minkštose želatinos kapsulėse, yra hidrofobiniai. Kietieji arba miltelių pavidalo vaistai, dažniausiai randami kietose želatinos kapsulėse, yra labiau hidrofiliniai. Be to, minkštoje želatinos kapsulėje esanti medžiaga gali būti didelių dalelių, plūduriuojančių aliejuje ir su juo nesimaišanti, suspensija arba tirpalas, kuriame sudedamosios dalys yra visiškai sumaišytos. Želatinos kapsulių pranašumai yra tai, kad jose esantys vaistai greičiau prasiskverbia į organizmą nei kitos formos vaistai. Želatinos kapsulės ypač veiksmingos vartojant skystus vaistus. Nekapsuliuoti skysti vaistai, pavyzdžiui, buteliuose, gali sugesti prieš vartotojui juos vartojant. Hermetiškas sandariklis, sukurtas gaminant želatinos kapsules, neleidžia potencialiai kenksmingiems mikroorganizmams patekti į vaistą. Kiekvienoje kapsulėje yra viena vaisto dozė, kurios galiojimo laikas yra ilgesnis nei buteliuose išpilstytų analogų. Anksčiau, kai visos kapsulės buvo gaminamos iš želatinos, net vegetarai buvo priversti vartoti želatinos kapsules, nes neturėjo kitos išeities. Tačiau augant supratimui apie žudikiškų produktų valgymo pasekmes ir augant vegetariškų produktų rinkai, daugelis gamintojų dabar gamina įvairių rūšių vegetariškas kapsules.
Žaliava vegetariškų kapsulių gamybai pirmiausia yra hipromeliozė, pusiau sintetinis produktas, turintis celiuliozės apvalkalą. Kita daržovių kapsulėse naudojama medžiaga yra pullulanas, gaunamas iš krakmolo, gauto iš grybelio Aureobasidium pullulans. Šios želatinos, gyvūninės kilmės produkto, alternatyvos puikiai tinka valgomiesiems apvalkalams gaminti, taip pat puikiai dera su drėgmei jautriomis medžiagomis. Vegetariškos kapsulės turi daug pranašumų prieš želatinos kapsules. Štai keletas iš jų. Skirtingai nuo želatinos kapsulių, vegetariškos kapsulės nesukelia alergijos jautrios odos žmonėms. Padidėjęs jautrumas produktams iš karvių ir jaučių kūno sukelia niežulį ir bėrimą vartojant želatinos kapsules. Žmonės, sergantys inkstų ir kepenų ligomis, vaistus ir papildus gali vartoti vegetariškose kapsulėse nesijaudindami dėl šalutinio poveikio, kurį gali sukelti želatinos kapsulės – dėl jose esančių baltymų. Kepenys ir inkstai turi sunkiai dirbti, kad išlaisvintų kūną. Vegetariškos kapsulės idealiai tinka žmonėms, kurie laikosi košerinės dietos. Kadangi šiose kapsulėse nėra jokių gyvūninės kilmės produktų, žydai gali būti tikri, kad valgo „švarų“ maistą, kuriame nėra košerinių gyvūnų mėsos. Vegetariškose kapsulėse nėra cheminių priedų. Kaip ir želatinos kapsulės, vegetariškos kapsulės naudojamos kaip įvairių medžiagų – vaistų ir vitaminų papildų – apvalkalai. Vegetariškos kapsulės vartojamos taip pat, kaip ir želatinos. Vienintelis skirtumas yra medžiaga, iš kurios jie pagaminti. Tipiškas vegetariškų kapsulių dydis yra tokio pat dydžio kaip želatinos kapsulės. Taip pat parduodamos tuščios vegetariškos kapsulės, pradedant nuo 1, 0, 00 ir 000 dydžių. 0 dydžio kapsulės turinio tūris yra toks pat kaip ir želatinos kapsulėse, maždaug nuo 400 iki 800 mg. Gamintojai bando padaryti daržovių kapsules patrauklesnes klientams, išleisdami jas skirtingomis spalvomis. Kaip ir želatinos kapsulės, yra tuščių, bespalvių vegetariškų kapsulių, taip pat raudonos, oranžinės, rožinės, žalios arba mėlynos spalvos kapsulės. Matyt, vegetariškų kapsulių laukia gera ateitis. Didėjant ekologiškų ir natūraliai užaugintų maisto produktų poreikiui, didėja ir vitaminų bei vaistų, uždengtų augalinės kilmės lukštais, poreikis. Remiantis statistika, pastaraisiais metais pastebimai išaugo vegetariškų kapsulių pardavimai (46 proc.).