Vanduo turi unikalių gydomųjų savybių. Jis atneša ramybę žmonių protams, gydo kūnus ir numalšina troškulį. Daugelis žmonių įgauna jėgų klausydamiesi jūros bangų šniokštimo ar apmąstydami atoslūgių ir atoslūgių reiškinius. Didingo krioklio vaizdas gali sukelti baimę. Pavargusiam protui palengvėja, kai jo šeimininko žvilgsnis pamato purslą fontaną ar ramią upelio tėkmę. Šiltas dušas ar mirkymas sūkurinėje vonioje atpalaiduoja, o šaltas dušas atgaivina. Dešimt minučių, praleistų baseine, gali pripildyti geros savijautos ir sumažinti nerimą. Skystas vanduo kartu su kitomis jo formomis (ledu ir garais) naudojamas skausmui malšinti, nerimui malšinti, sutrikimams gydyti ir kt. Vandens terapinis naudojimas turi ilgą istoriją. Pirtys buvo žinomos senovės Egipte, Graikijoje ir Romoje. Hipokratas kaip vaistą paskyrė maudytis šaltinio vandenyje. Romėnų gydytojai Celsas ir Galenas gydė savo pacientus kontrastiniais dušais. Islamo pirtis (hamanas) buvo naudojama apsivalymui, atsipalaidavimui ir malonumui. Bavarijos vienuolis tėvas Sebastianas Kneipas (1821–1897) suvaidino svarbų vaidmenį populiarinant terapinį vandens naudojimą XIX amžiuje. Austrijoje devynioliktojo amžiaus pradžioje Vincentas Priesnitzas (1790–1851) tapo tarptautine įžymybe dėl savo hidroterapijos sistemos. Vandens terapija taip pat buvo populiari Battle Creek mieste Johno Harvey Kellogg (1852–1943) laikais. Hidroterapija išlaiko savo populiarumą ir šiandien. Mineralinės spyruoklės naudojamos migrenai, raumenų traumoms ir karščiavimui gydyti. Karštas vanduo atpalaiduoja, o šaltas – stimuliuoja. Kuo didesnis temperatūros kontrastas, tuo stipresnis efektas. Kaitinamas šaltas ir karštas vanduo gali paskatinti kraujotakos sistemą ir pagerinti imuninę funkciją. Norint pasiekti rezultatą, pakanka trijų minučių karšto dušo ar dušo, po to 20-30 sekundžių šalto dušo. Vandens terapija apima trynimą, kompresus, šlapius įvyniojimus, pėdų voneles, baseiną ir dušą. Efektyvi hidroterapija reikalauja laiko ir žinių.
Paprastai uždegimui mažinti naudojamas šaltas vanduo. Vėžiu sergančių pacientų hidroterapija prisideda prie to, kad jų organizme daugėja leukocitų. Lėtine obstrukcine plaučių liga sergančių pacientų gydymas šaltu vandeniu sumažina infekcijų dažnį, padidina baltųjų kraujo kūnelių skaičių ir pagerina savijautą. Vandens terapija naudojama gydant reumatoidinį artritą, osteoartritą, ankilozinį spondilitą, fibromialgijos sindromą ir nušalimą. Nosies fiziologinio tirpalo užpilai gali palengvinti ūminio sinusito simptomus. Sergantiems lėtiniu širdies nepakankamumu šiltos vonios ar vidutinės temperatūros sauna padeda pagerinti širdies veiklą. Hidroterapija naudinga vaikams, sergantiems astminiu bronchitu. Šiltas vanduo malšina gaubtinės žarnos spazmus. Ledo paketais galima gydyti nugaros skausmus, patempimus, kelio traumas ir hemorojus. Garai dažnai naudojami kartu su lakiaisiais aliejais, kurie įkvepiami gydant kvėpavimo takų ligas. Hidroterapija leidžia greitai atsigauti po fizinio krūvio. Trisdešimties minučių prausimasis duše ir plaukiojimas baseine gali sumažinti kraujospūdį, širdies susitraukimų dažnį ir nuovargį efektyviau nei pusvalandis miego. Vonios su žolelių ekstraktais gali būti ypač naudingos stresą patiriantiems ir pavargusiems žmonėms.
Yra keletas būdų, kaip paruošti žolelių vonias. 1. Uždengtame puode penkiolika minučių virkite pusę puodelio žolelių viename litre (1,14 l) vandens. Kol vaistažolės verda, trumpai nusiprauskite po dušu, kad išvalytumėte kūną, tada į vonią įpilkite karšto ar drungno vandens. Skystį reikėtų supilti į vonią, tada žoleles suvynioti į kilpinį audinį ir pamirkyti vonioje bent dvidešimt minučių, o tada šiuo ryšuliuku įtrinti kūną. 2. Pusę puodelio žolelių pakeiskite po tekančiu vandeniu, geriausia karštu. Galite uždengti kanalizaciją plonu tinkleliu, kad žolelės neužkimštų vamzdžių. Mirkykite vonioje dvidešimt ar trisdešimt minučių. 3. Į ploną medžiaginį maišelį pripildykite pusę puodelio žolelių, įdėkite į vonios vandenį arba pririškite prie čiaupo, kad per žolę tekėtų karštas vanduo, pripildytų vonią. Vėlgi, mirkykite dvidešimt ar trisdešimt minučių. Tam tikros žolelės yra ypač veiksmingos. Pavyzdžiui, galite paimti saują žolelių, tokių kaip valerijonas, levanda, liepžiedžiai, ramunėlės, apyniai ir varnalėšos šaknis, ir įdėti jas į vonią, vadovaudamiesi vienu iš aukščiau pateiktų modelių. Mirkykite trisdešimt minučių. Kitas žolelių derinys gali būti apyniai, liepa, valerijonas, ramunėlė, kraujažolė ir pasifloros gėlė. Galite naudoti vieną iš aukščiau pateiktų receptų arba užvirinti žoleles litre (1,14 litro) vandens, tada išgerti pusę puodelio skysčio (jei norite, galite pridėti citrinos ir medaus), o likusią dalį supilkite į vonia. Mirkydami žoleles vonioje galite skaityti, medituoti, klausytis raminančios muzikos ar tiesiog tyliai sėdėti, susikoncentravę į savęs atsipalaidavimą. Apskritai, norint, kad hidroterapija būtų veiksminga, reikia laikytis šių bendrųjų patarimų. Norėdami sumažinti stresą, galite naudoti neutralią vonią (33-34 laipsnių Celsijaus), kurios temperatūra yra artima odos temperatūrai. Įtemptiems raumenims atpalaiduoti ir stuburo skausmams mažinti tinka 38-41 laipsnio temperatūros vanduo. (Temperatūra aukštesnė nei 41 laipsnis nerekomenduojama, nes gali per greitai pakelti kūno temperatūrą, sukurdama dirbtinę šilumą.) Iš karto po vonios galite nusiprausti po šaltu dušu. Tai padidins kraujotaką ir padidins energijos antplūdį. (Panašų efektą sukelia kaitaliojami šalti ir karšti dušai – trys minutės šalto dušo trisdešimt sekundžių karšto dušo ir pan.) Nebūkite duše ilgiau nei 15-20 minučių, ypač jei turite aukštą kraujospūdį arba širdies ir kraujagyslių sistemos ligos. Vakaras – tinkamiausias metas vandens procedūroms. Vakare besimaudantys vonioje ar duše žmonės geriau užmiega ir mėgaujasi gilesniu miegu.