Šaltis kartais gali būti sunkus sveikatos išbandymas ir atsispindėti tiek palankiai, tiek nelabai. Mes dažnai pamirštame, bet būtent žiemos šalnos naikina patogeninius vabzdžius ir mikroorganizmus, taip suteikdamos puikią paslaugą šiauriniams regionams. Viena iš baimių, susijusių su visuotiniu atšilimu, yra galima rizika, kad temperatūra nepasieks minimumo, reikalingo pavojingiems vabzdžiams naikinti.
Teoriškai šaltis skatina svorio mažėjimą, skatindamas metaboliškai aktyvius ruduosius riebalus. Ne veltui Skandinavijoje ir Rusijoje nuo seno praktikuojamas laistymas ir net maudymasis lediniame vandenyje – manoma, kad tokios procedūros stimuliuoja imuninę sistemą, tai patvirtina kai kurie (ne visi) moksliniai šaltiniai.
Tačiau taip pat yra Daugybė tyrimų pažymi, kad žiemos sezono metu mirtingumas yra didžiausias. Žiemą pakyla kraujospūdis. Remiantis kai kuriais pranešimais, 70% mirčių žiemą yra susijusios su širdies priepuoliais, insultais ir kitomis širdies ir kraujagyslių ligomis. Be to, gripas – žiemos reiškinys, palanki terpė virusui plisti – sausas ir šaltas oras. Padėtį apsunkina žiemos mėnesiais vyraujanti tamsa. Veikiama saulės spindulių, oda gamina vitaminą D, kuris turi visokeriopą naudą sveikatai. Šiauriečiai žiemą patiria šio vitamino trūkumą, o tai, žinoma, neturi geriausio poveikio.
Mūsų organizmas gana gerai ir neskausmingai prisitaiko prie šalčio, jei tai nėra ekstremalios temperatūros. . Taip realizuojamas odos izoliacinis gebėjimas, kurio metu cirkuliuojantis kraujas netenka mažiau šilumos. Be to, gyvybiškai svarbūs organai yra apsaugoti nuo kraštutinių temperatūrų. Tačiau ir čia slypi pavojus: sumažėjusi kraujotaka periferinėse kūno dalyse – rankų, kojų pirštų, nosies, ausų – tampa pažeidžiamos nušalimo (atsiranda, kai aplink audinius sušąla skysčiai).
Greiti, ritmiški raumenų susitraukimai nukreipia šilumos srautą, kuris leidžia sušilti likusiai kūno daliai. Mažėjant temperatūrai kūnas išnaudoja daugiau raumenų, todėl drebulys gali tapti stiprus ir nemalonus. Žmogus nevalingai pradeda trypti kojomis, judinti rankas – organizmo bandymas generuoti šilumą, kuri dažnai gali sustabdyti šaltkrėtį. Fiziniai pratimai skatina kraujotaką odoje, todėl prarandame dalį šilumos.
Įvairios reakcijos į šaltį priklauso nuo organizmo sandaros. Aukšti žmonės sušąla greičiau nei žemi, nes daugiau odos reiškia daugiau šilumos nuostolių. Riebalų, kaip izoliacinės medžiagos nuo šalčio, reputacija nusipelnė, tačiau tam reikia
Kai kuriose šalyse žema temperatūra gana rimtai naudojama medicinos reikmėms. Viso kūno krioterapija buvo išrasta Japonijoje skausmui ir uždegimui, įskaitant reumatinį ir kitokį, gydyti. Kambaryje, kurio temperatūra -1C, pacientai praleidžia 3-74 minutes. Prieš keletą metų Suomijos mokslininkai pranešė apie tyrimo, atlikto su 10 moterų, rezultatus. 3 mėnesius dalyviai 20 sekundžių buvo panardinami į ledinį vandenį, taip pat buvo atliekami viso kūno krioterapijos seansai. Po kelių minučių po panardinimo į ledinį vandenį kraujo tyrimai nepasikeitė, išskyrus norepinefrino lygį. Jo poveikis slypi tame, kad jis gali sukelti pasitikėjimo jausmą, taip pat pasirengimą atlikti tam tikrus veiksmus. Norepinefrinas neutralizuoja gerai žinomą baimės hormoną – adrenaliną. Po streso normalizuojasi svarbūs organizmo procesai, daug lengviau išsprendžiami kasdieniai reikalai, įvairios problemos.