Mažyliui jau buvo atlikta sunki operacija ir 11 chemoterapijos seansų. Priekyje yra dar trys. Penkerių metų berniukas siaubingai pavargęs nuo amžino pykinimo, skausmo ir nesupranta, kodėl jam visa tai vyksta.
George'as Woodallas serga vėžiu. Reta forma. Kiekvieną savaitę jis eina į ligoninę, kur adatos ir vamzdeliai vėl bus įstrigę į jo mažą kūną. Po to berniukui bus pykinimas, jis pavargs nuo menkiausių pastangų, negalės žaisti su broliu. George'as nesupranta, kodėl jie tai daro su juo. Jo tėvai negailestingai ištraukia Džo iš draugų rato ir nuveža pas gydytojus, kurie duoda vaistų, nuo kurių susisuka skrandis ir slenka plaukai. Kiekvieną kartą, kai berniuką tenka priverstinai guldyti ligoninės lovoje – Džordžą laiko keturiese, kai jis atsilaisvina ir rėkia, žinodamas, kad dabar jam skaudės. Juk 11 chemoterapijos seansų jau atsiliko. Iš viso reikia 16. Priekyje dar trys.
Pasak George'o motinos Vicki, kūdikis mano, kad tėvai jį kankina tyčia.
„Turime tai išlaikyti. Džordžas verkia. Ir šiuo metu turite padaryti viską, kad sulaikytumėte savo ašaras“, – priduria pokalbyje su žurnalistu. Džeimsas, berniuko tėtis.
Būdamas penkerių metų jis vis dar nesupranta, kas yra vėžys ir kad visos šios procedūros reikalingos norint išgelbėti jo gyvybę. Ir ne tik juos. Randas, likęs ant jo kūno po dešimties valandų operacijos, kai buvo pašalintas auglys ir dalis stuburo, taip pat yra jo išsigelbėjimo dalis.
Woodall šeimos košmaras prasidėjo praėjusių metų pabaigoje, kai George'ui buvo tik ketveri. Kai mama guldydavo sūnų į lovą, pastebėjo jam guzelį ant nugaros. Kitą rytą ji nedingo. Mama pagriebė sūnų ir nuskubėjo į ligoninę. George'as buvo išsiųstas ultragarsiniam skenavimui. Ten, beveik tuščioje skubios pagalbos skyriuje, Vicki ištiko pirmasis panikos priepuolis: ar tikrai su jos mažu berniuku buvo kažkas rimto? Juk jis visada buvo toks sveikas, toks energingas – tėvai juokaudami net lygino jį su šuniuku, kurį per dieną reikia tinkamai pavargti, kad jis užmigtų. Po skenavimo slaugytoja uždėjo ranką Vicki ant peties ir liepė pasiruošti blogiausiam. „Manome, kad jūsų sūnus serga vėžiu“, - sakė ji.
„Aš apsipyliau ašaromis, o Džordžas nesuprato, kas su manimi vyksta: „Mama, neverk“, – jis bandė nušluostyti ašaras nuo mano veido“, – prisimena Vicki.
Nuo tos akimirkos George'o gyvenimas pasikeitė. Jo šeimos gyvenimas taip pat. Naujieji metai ir Kalėdos prabėgo kaip košmaras. Išsamiai diagnozei atlikti prireikė šiek tiek daugiau nei mėnesio. Sausio pradžioje buvo patvirtinta diagnozė: George'o Ewingo sarkoma. Tai piktybinis kaulų skeleto navikas. Auglys spaudė berniuko stuburą. Jį pašalinti buvo nepaprastai sunku: vienas neteisingas judesys ir berniukas nebegalės vaikščioti. Bet jam taip patiko bėgioti!
Kad padėtų George'ui suprasti, kas su juo vyksta, jie davė jo augliui pavadinimą – Tony. Tonis tapo didžiausiu berniuko priešu, kuris buvo kaltas dėl visų jo bėdų.
George'o kova tęsiasi 10 mėnesių. 9 iš jų jis praleido ligoninėje: kaskart tarp chemoterapijos seansų būtinai pasiima kokią nors infekciją. Imunitetas žūva kartu su metastazėmis.
„Dabar žinome, kad vaikai morališkai lengviau ištveria sunkias ligas. Jie neturi „psichologinių pagirių“, kaip suaugusieji. Kai Džordžas gerai jaučiasi, jis nori gyventi įprastą, pažįstamą gyvenimą, nori bėgti į lauką ir žaisti“, – sako tėvai.
Vyresnysis George'o brolis Aleksas taip pat išsigandęs. Vienintelė jo sąsaja su vėžiu yra mirtis. Jų senelis mirė nuo vėžio. Todėl pirmasis klausimas, kurį jis uždavė sužinojęs, kad brolis serga, buvo: „Ar jis mirs?
„Mes bandome paaiškinti Aleksui, kodėl Georgie kartais negali valgyti. Kodėl jis gali pusryčiams valgyti ledus ir šokoladą. Aleksas labai stengiasi padėti George'ui susidoroti su tuo, kas vyksta“, – sakė Vicki ir Jamesas. „Aleksas netgi paprašė nusiskusti galvą, kad palaikytų brolį.
Ir kartą Vicki pamatė, kaip berniukai žaidžia tokį žaidimą, kaip Aleksas susirgo vėžiu – jie kovojo su juo. „Per daug skaudu žiūrėti“, – prisipažįsta moteris.
George'o gydymas eina į pabaigą. „Jis labai pavargęs. Jis buvo linksmas ir energingas tarp užsiėmimų. Dabar po procedūros jis sunkiai stovi ant kojų. Bet jis yra fenomenalus berniukas. Jis vis dar bando bėgti “, - sako Vicki.
Taip, Džordžas yra tikras reiškinys. Jam pavyko išlaikyti neįtikėtiną optimizmą. Ir jo tėvai organizavo fondą “„- rinkti pinigus, kad padėtų visiems vėžiu sergantiems vaikams. „Džordžui netenka nė cento iš tų pinigų“, – sako Jamesas ir Vicki. „Juk pagalbos reikia ne tik sarkoma sergantiems vaikams, bet ir visiems kitiems.
Dėl berniuko žavesio ir linksmumo kampanijai pavyko patraukti tikrų įžymybių dėmesį: aktorės Judy Dench, aktoriaus Andy Murray, net princo Williamo dėmesį. Fondas pagamino firminius lietpalčius, kad atkreiptų žmonių dėmesį į šią problemą, o princas Williamas pasiėmė keturis: sau, Kate Middleton, princui George'ui ir princesei Charlotte. Šiais superherojų lietpalčiais taip pat buvo surengtos George'ų šeimos kovos su vėžiu kampanijos rėmimo lenktynės. Beje, pirminis tikslas buvo surinkti 100 tūkstančių svarų. Bet jau surinkta beveik 150 tūkst. Ir bus daugiau.
... Tėvai tikisi, kad jų kūdikis sausio mėnesį grįš į normalų gyvenimą. „Jis niekuo nesiskirs nuo kitų vaikų. Gyvenkite puikų normalų gyvenimą, kaip ir visi vaikai. Nebent sportuodamas jis turės būti atsargus. Bet tai yra nesąmonė “, - įsitikinę George'o mama ir tėtis. Juk berniukui liko atlikti tik trys chemoterapijos seansai. Vien smulkmena, palyginti su tuo, ką mažasis Džordžas jau patyrė.