Sadistinė asmenybė yra asmenybės sutrikimas, kuriam būdingas elgesys, skirtas įskaudinti ar dominuoti kitus. Sunku susidoroti su tokiu elgesiu. 

Sadistinė asmenybė yra elgesio sutrikimas (anksčiau jis buvo klasifikuojamas kaip Asmenybės sutrikimas: Sadistinis asmenybės sutrikimas), kuriam būdingas smurtinis ir žiaurus elgesys, skirtas dominuoti, žeminti ar žeminti kitus. Sadistinis žmogus džiaugiasi fizinėmis ir psichologinėmis gyvų būtybių, gyvūnų ir žmonių kančiomis. Jis mėgsta kontroliuoti kitus ir apriboti jų savarankiškumą per terorą, bauginimus, draudimus. 

Sadizmo sutrikimas pasireiškia jau paauglystėje ir dažniausiai berniukams. Šį sutrikimą dažnai lydi narcisistiniai ar antisocialūs asmenybės bruožai. 

Seksualinis sadizmas yra fizinių ar psichologinių kančių (pažeminimo, teroro...) sukėlimas kitam asmeniui, siekiant įgyti seksualinį susijaudinimą ir orgazmą. Seksualinis sadizmas yra parafilijos forma. 

Psichikos sutrikimų diagnostikos ir statistikos vadovas (DSM III-R) sadistinės asmenybės diagnostikos kriterijai yra plačiai paplitęs žiauraus, agresyvaus ar žeminančio elgesio kitų atžvilgiu rinkinys, prasidedantis ankstyvame pilnametystės amžiuje ir pasikartojantis bent keturiais iš šių įvykių: 

• Griebėsi žiaurumo ar fizinio smurto, kad ką nors dominuotų
• Žemina ir žemina žmones kitų akivaizdoje
• Ypač žiauriai skriaudžiamas ar nubaustas asmuo, kuris buvo jo įsakymu (vaikas, kalinys ir kt.)
• linksminkitės arba mėgaukitės kitų (įskaitant gyvūnus) fizinėmis ar psichologinėmis kančiomis
• Melavo, kad įskaudintų ar įskaudintų kitus
• Priversdamas kitus daryti tai, ko jis nori, juos gąsdindamas 
• Apriboja artimųjų savarankiškumą (neleisdamas sutuoktiniui būti vienam)
• Susižavi smurtu, ginklais, kovos menais, sužalojimais ar kankinimais.

Toks elgesys nėra nukreiptas prieš vieną asmenį, pavyzdžiui, sutuoktinį ar vaiką, ir nėra skirtas tik seksualiniam susijaudinimui (kaip seksualinio sadizmo atveju). 

 Konkretūs klinikiniai seksualinio sadizmo sutrikimo kriterijai iš Psichikos sutrikimų diagnostikos ir statistikos vadovo (DSM-5) yra tokie: 

• Pacientus kelis kartus intensyviai jaudino kito asmens fizinės ar psichologinės kančios; susijaudinimas išreiškiamas fantazijomis, intensyviais potraukiais ar elgesiu.
• Pacientai su nesutinkančiu asmeniu elgėsi taip, kaip nori, arba šios fantazijos ar potraukiai sukelia didelį nerimą arba trukdo veikti darbe, socialinėse situacijose ar kitose svarbiose srityse.
• Patologija tęsiasi ≥ 6 mėnesius.

Sunku susidoroti su sadistišku elgesiu. Dažniausiai sadistiški žmonės nesikreipia dėl gydymo. Tačiau jie turi suvokti savo būklę, kad galėtų padėti psichoterapija. 

Kanados mokslininkai Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske ir Martin M. Smith sukūrė devynių klausimų testą, skirtą atpažinti sadistiškas asmenybes: 

• Prajuokinau žmones, kad suprastų, jog aš dominuoju.
• Niekada nepavargstu daryti spaudimą žmonėms.
• Aš galiu kam nors pakenkti, jei tai reiškia, kad aš viską valdau.
• Kai iš ko nors tyčiojuosi, smagu žiūrėti, kaip jis pyksta.
• Būti piktam kitiems gali būti įdomu.
• Man patinka tyčiotis iš žmonių jų draugų akivaizdoje.
• Stebint, kaip žmonės pradeda ginčytis, mane įsijungia.
• Galvoju apie tai, kaip įskaudinti žmones, kurie man trukdo.
• Aš tyčia nieko neįskaudinsiu, net jei jo nemyliu