Meditacija ir jos poveikis kūnui bei smegenims vis dažniau patenka į mokslininkų dėmesį. Pavyzdžiui, jau yra tyrimų rezultatų, kaip meditacija veikia kūno senėjimo procesą arba kaip ji padeda įveikti nerimą.
Pastaraisiais metais dėmesingumo meditacija tampa vis populiaresnė, kuri, pasak jos šalininkų, duoda daug teigiamų rezultatų: sumažina stresą, sumažina įvairių ligų riziką, perkrauna protą ir pagerina savijautą. Tačiau vis dar yra palyginti mažai įrodymų apie šiuos rezultatus, įskaitant eksperimentinius duomenis. Šios meditacijos šalininkai nurodo nedaug nereprezentatyvių pavyzdžių (pavyzdžiui, pavieniai budistų vienuoliai, kurie kasdien medituoja ilgas valandas) arba tyrimai, kurie paprastai nebuvo atsitiktinai parinkti ir į kuriuos nebuvo įtrauktos kontrolinės grupės.
Tačiau neseniai žurnale paskelbtas tyrimas Biologiniai Psichiatrija, suteikia mokslinį pagrindą tam, kad sąmoningumo meditacija pakeistų paprastų žmonių smegenų darbą ir galėtų pagerinti jų sveikatą.
Norint praktikuoti sąmoningumo meditaciją reikia pasiekti būseną „atviras ir imlus, nesmerkiantis suvokimo apie savo egzistavimą dabartiniu momentu“, - sako psichologijos docentas ir direktorius Davidas Creswellas. Sveikata ir Žmonių spektaklis laboratorija su Carnegie Mellon Universitetas, kurie vadovavo šiems tyrimams.
Vienas iš meditacijos tyrimų iššūkių yra placebo problema (kaip paaiškina Vikipedija, placebas yra akivaizdžių gydomųjų savybių neturinti medžiaga, naudojama kaip vaistas, kurio terapinis poveikis siejamas su paciento įsitikinimu vaisto veiksmingumu.). Tokių tyrimų metu vieni dalyviai gydosi, o kiti - placebą: šiuo atveju jie mano, kad jiems taikomas toks pat gydymas, kaip ir pirmajai grupei. Tačiau žmonės paprastai sugeba suprasti, ar jie medituoja, ar ne. Daktarui Creswellui, padedant daugelio kitų universitetų mokslininkų, pavyko sukurti sąmoningumo meditacijos iliuziją.
Iš pradžių tyrimui buvo pasirinkti 35 bedarbiai vyrai ir moterys, kurie ieškojo darbo ir patyrė didelį stresą. Jie atliko kraujo tyrimus ir atliko smegenų tyrimus. Tada pusė tiriamųjų gavo oficialų sąmoningumo meditacijos nurodymą; likusieji išgyveno įsivaizduojamos meditacijos kursą, kurio metu pagrindinis dėmesys buvo skiriamas atsipalaidavimui ir atitraukimui nuo rūpesčių bei streso (pavyzdžiui, jų buvo paprašyta atlikti tempimo pratimus). Meditatorių grupė turėjo skirti daug dėmesio kūno pojūčiams, įskaitant nemalonius. Atsipalaidavimo grupei buvo leista bendrauti tarpusavyje ir nepaisyti kūno pojūčių, o jų vadovas juokavo ir juokavo.
Po trijų dienų visi dalyviai pasakojo tyrėjams, kad jaučiasi žvalesni ir lengviau susidoroja su savo nedarbo problema. Tačiau tiriamųjų smegenų tyrimai parodė pokyčius tik tiems, kurie praktikavo sąmoningumo meditaciją. Padidėjo aktyvumas smegenų srityse, kurios apdoroja reakcijas į stresą, ir kitose srityse, susijusiose su susikaupimu ir ramybe. Be to, net po keturių mėnesių sąmoningumo meditacijos grupėje nesveiko uždegimo žymens kraujyje buvo mažiau nei atsipalaidavimo grupėje, nors tik nedaugelis tęsė meditaciją.
Dr. Creswellas ir jo kolegos mano, kad smegenų pokyčiai prisidėjo prie vėlesnio uždegimo sumažėjimo, nors kaip tiksliai nežinoma. Taip pat neaišku, ar norint pasiekti norimą rezultatą reikia trijų dienų nuolatinės meditacijos: „Mes vis dar neturime supratimo apie idealią dozę“, - sako dr. Creswellas.