Pasaulyje yra nedaug vietų, kur gyvatės jaučiasi taip laisvai kaip Pietų Azijoje. Čia gyvatės yra gerbiamos kaip šventos, jas supa pagarba ir rūpestis. Jų garbei buvo pastatytos šventyklos, keliuose, rezervuaruose ir kaimuose dažnai randami iš akmens iškalti roplių atvaizdai.
Gyvatės kultas Indijoje turi daugiau nei penkis tūkstančius metų. Jo šaknys siekia giliuosius ikiarijų kultūros sluoksnius. Pavyzdžiui, Kašmyro legendos byloja, kaip slėnį valdė ropliai, kai jis dar buvo begalinis pelkė. Plintant budizmui, mitai Budos išganymą pradėjo priskirti gyvatei, ir šis išsigelbėjimas įvyko Nairanjanos upės pakrantėje po senu figmedžiu. Kad Buda nepasiektų nušvitimo, demonas Mara sukėlė siaubingą audrą. Tačiau didžiulė kobra sujaukė demono intrigas. Ji septynis kartus apsivyniojo Budos kūną ir apsaugojo jį nuo lietaus ir vėjo.
GYVATĖ IR NAGA
Remiantis senovės kosmogoninėmis induistų idėjomis, ant vandenynų vandenų gulinčios daugkartinės gyvatės Šešos galvos yra Visatos stuburas, o gyvybės sargas Višnus guli ant savo žiedų guolio. Kiekvienos kosminės dienos pabaigoje, kuri prilygsta 2160 milijonų žemės metų, ugnimi alsuojančios Shesha burnos sunaikina pasaulius, o tada kūrėjas Brahma juos atstato.
Dar vieną galingą gyvatę, septynių galvų Vasuki, siaubingas naikintojas Šiva nuolat nešioja kaip šventą siūlą. Su Vasukio pagalba dievai gaudavo nemirtingumo gėrimą amritą, plakdami, tai yra, suplakdami vandenyną: dangiškiai naudojo gyvatę kaip virvę, kad suktų milžinišką verpetą – Mandaros kalną.
Shesha ir Vasuki yra pripažinti Nagų karaliai. Taip mituose vadinamos pusiau dieviškos būtybės su gyvačių kūnais ir viena ar keliomis žmogaus galvomis. Nagai gyvena požeminiame pasaulyje – Pataloje. Jos sostinė – Bhogavati – yra apsupta brangakmenių sienos ir mėgaujasi turtingiausio miesto iš keturiolikos pasaulių šlove, kuris, pasak legendos, yra visatos pagrindas.
Nagai, anot mitų, turi magijos ir kerėjimo paslapčių, geba atgaivinti mirusiuosius ir pakeisti jų išvaizdą. Jų moterys ypač gražios ir dažnai išteka už žemiškų valdovų ir išminčių. Pasak legendos, daugelis maharadžų dinastijų yra kilusios iš Nagų. Tarp jų – Pallavos karaliai, Kašmyro, Manipūro ir kitų kunigaikštysčių valdovai. Kariai, kurie didvyriškai krito mūšio laukuose, taip pat yra naginių globoje.
Naga karalienė Manasa, Vasuki sesuo, laikoma patikima apsauga nuo gyvatės įkandimų. Jos garbei Bengalijoje rengiamos gausios šventės.
Ir tuo pat metu, pasak legendos, penkiagalvė naga Kalija kadaise rimtai supykdė dievus. Jo nuodai buvo tokie stiprūs, kad užnuodijo didelio ežero vandenį. Netgi virš šio ežero praskridę paukščiai krito negyvi. Be to, klastinga gyvatė vogė iš vietinių piemenų karves ir jas prarijo. Tada žmonėms į pagalbą atėjo garsusis Krišna, aštuntasis aukščiausiojo dievo Višnaus žemiškasis įsikūnijimas. Jis įlipo į kadambą ir įšoko į vandenį. Kalija tuoj pat puolė prie jo ir apvijo jį galingais žiedais. Tačiau Krišna, išsivadavęs iš gyvatės glėbio, virto milžinu ir nuvijo piktąją nagą į vandenyną.
GYVATĖ IR TIKĖJIMAS
Indijoje sklando begalė legendų ir pasakojimų apie gyvates, tačiau su jomis siejami ir netikėčiausi ženklai. Manoma, kad gyvatė personifikuoja amžinąjį judėjimą, veikia kaip protėvio sielos įsikūnijimas ir namų globėja. Štai kodėl gyvatės ženklą induistai uždeda abiejose lauko durų pusėse. Turėdami tą patį apsaugos tikslą, Pietų Indijos Keralos valstijos valstiečiai savo kiemuose laiko mažas serpentarijas, kuriose gyvena šventos kobros. Jei šeima persikels į naują vietą, jie tikrai pasiims visas gyvates. Savo ruožtu jie išskiria savo savininkus kažkokiu nuojauta ir niekada jų neįkando.
Tyčia ar netyčia nužudyti gyvatę yra didžiausia nuodėmė. Šalies pietuose brahmanas taria mantras virš užmuštos gyvatės. Jos kūnas padengtas ritualiniu raštu išsiuvinėtu šilko audiniu, uždėtas ant sandalmedžio rąstų ir sudegintas ant laidotuvių laužo.
Moters nesugebėjimas pagimdyti vaiko paaiškinamas įžeidimu, kurį moteris padarė roplius šio ar vieno iš ankstesnių gimdymų metu. Tamilų moterys meldžiasi prie jos akmeninio atvaizdo, kad pelnytų gyvatės atleidimą. Netoli Čenajaus, Radžahmandi mieste, kadaise buvo apgriuvęs termitų piliakalnis, kuriame gyveno sena kobra. Kartais ji išlįsdavo iš guolio pasikaitinti saulėje ir paragauti jai atneštų kiaušinių, mėsos gabalėlių ir ryžių kukulių.
Minios kenčiančių moterų atvyko į vienišą piliakalnį (tai buvo XNUMX a. pabaigoje – XNUMX a. pradžioje). Ilgas valandas jie sėdėjo prie termitų piliakalnio, tikėdamiesi apmąstyti šventą gyvūną. Jei jiems pavyko, jie grįžo namo laimingi, tikėdami, kad jų malda pagaliau buvo išklausyta ir dievai padovanos jiems vaiką. Kartu su suaugusiomis moterimis į brangų termitų piliakalnį ėjo labai mažos mergaitės, iš anksto melsdamos laimingos motinystės.
Palankus ženklas – išlindusi gyvatė – sena oda, kurią roplys išliejo lydymosi metu. Brangios odos savininkas tikrai įsidės jos gabalėlį į savo piniginę, manydamas, kad tai atneš jam turtus. Pagal ženklus kobra gaubte laiko brangius akmenis.
Yra įsitikinimų, kad gyvatės kartais įsimyli gražias merginas ir slapta užmezga su jomis meilės romaną. Po to gyvatė pradeda uoliai sekti savo mylimąjį ir persekioti ją maudydama, valgydama ir kitais reikalais, o galiausiai tiek mergaitė, tiek gyvatė pradeda kentėti, nuvysta ir netrukus miršta.
Vienoje iš šventųjų induizmo knygų, Atharva Veda, gyvatės minimos tarp gyvūnų, turinčių vaistinių žolelių paslaptis. Jie taip pat žino, kaip išgydyti gyvatės įkandimus, tačiau atidžiai saugo šias paslaptis ir atskleidžia jas tik griežtiems asketams.
GYVATĖS FESTIVALIS
Penktąją jaunaties dieną Šravano mėnesį (liepa-rugpjūtis) Indija švenčia gyvačių šventę – nagapanchami. Šią dieną niekas nedirba. Šventė prasideda nuo pirmųjų saulės spindulių. Virš pagrindinio įėjimo į namą induistai klijuoja roplių atvaizdus ir atlieka pudžą – pagrindinę induizmo garbinimo formą. Centrinėje aikštėje susirenka daug žmonių. Trimitai ir būgnai skamba. Procesija vyksta į šventyklą, kur atliekama ritualinė pirtis. Tada prieš dieną sugautos gyvatės paleidžiamos į gatvę ir į kiemus. Jie sveikinami, apipilami gėlių žiedlapiais, dosniai įteikiami pinigai ir dėkojama už nuo graužikų išgelbėtą derlių. Žmonės meldžiasi aštuoniems vyriausiems nagams ir gyvas gyvates vaišina pienu, ghi, medumi, ciberžole (geltonuoju imbieru) ir keptais ryžiais. Į jų skylutes dedamos oleandro, jazminų ir raudonojo lotoso gėlės. Ceremonijas veda brahmanai.
Su šia švente siejama sena legenda. Jame pasakojama apie brahminą, kuris ryte išėjo į laukus, nekreipdamas dėmesio į dieną prie Nagapankų. Dėdamas vagą, netyčia sutraiškė kobros jauniklius. Radusi gyvates negyvas, gyvatės motina nusprendė atkeršyti brahmanui. Ant kraujo pėdsakų, nusidriekusi už plūgo, ji rado nusikaltėlio būstą. Savininkas ir jo šeima ramiai miegojo. Kobra nužudė visus, kurie buvo namuose, o tada staiga prisiminė, kad viena iš brahmano dukterų neseniai ištekėjo. Kobra nušliaužė į gretimą kaimą. Ten ji pamatė, kad jauna moteris padarė visus pasiruošimus nagapančami festivaliui ir padėjo gyvatėms pieno, saldainių ir gėlių. Ir tada gyvatė pyktį pakeitė gailestingumu. Pajutusi palankų momentą, moteris maldavo kobros prikelti tėvą ir kitus giminaičius. Gyvatė pasirodė naginė ir noriai išpildė gerai besielgiančios moters prašymą.
Gyvačių festivalis tęsiasi iki vėlaus vakaro. Įpusėjus jai ne tik egzorcistai, bet ir indėnai drąsiau ima roplius į rankas ir net meta ant kaklo. Keista, kad gyvatės tokią dieną kažkodėl nesikandžioja.
SNAKE CHARMERS KEIČIA PROFESIJĄ
Daugelis indų sako, kad yra ir daugiau nuodingų gyvačių. Nekontroliuojamas miškų naikinimas ir pakeitimas ryžių laukais paskatino masinį graužikų plitimą. Žiurkių ir pelių minios užtvindė miestus ir kaimus. Ropliai sekė graužikus. Per musonines liūtis, kai vandens srovės užlieja savo skyles, ropliai randa prieglobstį žmonių būstuose. Šiuo metų laiku jie tampa gana agresyvūs.
Po savo namo stogu radęs roplį, pamaldus induistas niekada nekels prieš ją lazdos, o bandys įtikinti pasaulį palikti jos namus arba kreiptis pagalbos į klajojančius gyvačių kerėtojus. Prieš porą metų jų buvo galima rasti kiekvienoje gatvėje. Pasipuošę turbanais ir naminėmis pypkėmis, su dideliu rezonatoriumi iš džiovinto moliūgo, jie ilgai sėdėjo virš pintų pintinių, laukdami turistų. Skambant nesudėtingai melodijai, dresuotos gyvatės kėlė galvas iš krepšių, grėsmingai šnypštė ir purtė gobtuvus.
Gyvačių kerėtojo amatas laikomas paveldimu. Saperagaono kaime (jis yra dešimt kilometrų nuo Laknau miesto, Utar Pradešo sostinės) gyvena apie penkis šimtus gyventojų. Hindi kalba „Saperagaon“ reiškia „gyvačių kerėtojų kaimas“. Šiuo amatu čia užsiima beveik visa suaugusi vyrų populiacija.
Gyvatės Saperagaone galima rasti tiesiogine prasme kiekviename žingsnyje. Pavyzdžiui, jauna šeimininkė laisto grindis iš varinio ąsočio, o prie jos kojų guli dvimetrinė kobra, susisukusi į žiedą. Trobelėje pagyvenusi moteris ruošia vakarienę ir niurzgdama iš sario iškrato susivėlusią angį. Kaimo vaikai, eidami miegoti, į lovą pasiima kobrą, pirmenybę teikdami gyvoms gyvatėms, o ne pliušiniams meškiukams ir amerikiečių gražuolei Barbei. Kiekvienas kiemas turi savo serpentariumą. Jame yra keturios ar penkios kelių rūšių gyvatės.
Tačiau įsigaliojęs naujas Gyvosios gamtos apsaugos įstatymas dabar draudžia gyvates laikyti nelaisvėje „siekiant pelno“. O gyvačių kerėtojai priversti ieškoti kito darbo. Daugelis jų pradėjo tarnauti įmonėms, kurios užsiima roplių gaudymu gyvenvietėse. Sugauti ropliai išvežami už miesto ribų ir paleidžiami į jiems būdingas buveines.
Pastaraisiais metais skirtinguose žemynuose, o tai kelia susirūpinimą mokslininkams, nes dar nerasta šios situacijos paaiškinimo. Biologai apie šimtų rūšių gyvų būtybių nykimą kalba jau ne vieną dešimtį metų, tačiau tokio sinchroniško skirtinguose žemynuose gyvenančių gyvūnų skaičiaus mažėjimo dar nepastebėta.