Plastikiniai indai naudojami beveik visur, dauguma jų gali būti naudojami tik vieną kartą. Kasmet žmonės išmeta milijardus plastikinių šakučių, peilių ir šaukštų. Tačiau, kaip ir kiti plastikiniai daiktai, pvz., maišeliai ir buteliai, stalo įrankiai gali natūraliai sugesti šimtmečius.
Ne pelno siekianti aplinkosaugos grupė „The Ocean Conservancy“ plastikinius stalo įrankius įvardija kaip vieną iš „mirtiniausių“ objektų jūros vėžliams, paukščiams ir žinduoliams.
Dažnai sunku rasti pakaitalų plastikiniams prietaisams, bet tai neįmanoma. Logiškas sprendimas – visada su savimi turėti savo daugkartinio naudojimo prietaisus. Žinoma, šiais laikais tai gali pritraukti keletą suglumusių žvilgsnių, tačiau anksčiau žmonės neįsivaizdavo kelionių be savo stalo įrankių! Naudotis savo prietaisais buvo ne tik būtinybė (juk dažniausiai niekur neduodama), bet ir padėjo išvengti ligų. Naudodami savo prietaisus žmonės negalėjo jaudintis, kad į jų sriubą pateks kitų žmonių mikrobai. Be to, stalo įrankiai, kaip ir kišeninis laikrodis, buvo savotiškas statuso simbolis.
Stalo įrankiai, skirti masėms, dažniausiai buvo gaminami iš medžio arba akmens. Turtingesnių sluoksnių atstovų prietaisai buvo pagaminti iš aukso arba dramblio kaulo. Iki XX amžiaus dešimtmečio pradžios stalo įrankiai buvo gaminami iš lygaus, korozijai atsparaus nerūdijančio plieno. Iki Antrojo pasaulinio karo pradžios prie medžiagų, iš kurių buvo gaminami stalo įrankiai, buvo pridėta dar viena medžiaga: plastikas.
Iš pradžių plastikiniai stalo įrankiai buvo laikomi daugkartiniais, tačiau įsibėgėjus pokario ekonomikai, sunkmečio karo laikais įskiepyti įpročiai išnyko.
Plastikinių indų netrūko, tad dauguma žmonių galėjo jais naudotis. Amerikiečiai ypač aktyviai naudojo plastikinius indus. Prancūzų pomėgis piknikams taip pat prisidėjo prie vienkartinių indų naudojimo augimo. Pavyzdžiui, dizaineris Jeanas-Pierre'as Vitrakas išrado plastikinį pikniko padėklą, kuriame buvo įmontuota šakutė, šaukštas, peilis ir puodelis. Kai tik piknikas baigėsi, juos buvo galima išmesti, nesijaudinant dėl nešvarių indų. Rinkinius buvo galima įsigyti ryškių spalvų, todėl jų populiarumas dar labiau padidėjo.
Šis kultūros ir patogumo derinys paskatino tokias įmones kaip „Sodexo“, Prancūzijoje įsikūrusi tarptautinė korporacija, kuri specializuojasi maitinimo ir klientų aptarnavimo srityse, prisiimti plastiko. Šiandien „Sodexo“ vien JAV nuperka 44 mln. vienkartinių plastikinių indų per mėnesį. Pasaulyje plastikinius prietaisus parduodančios įmonės iš jų uždirba 2,6 mlrd.
Tačiau patogumas turi savo kainą. Kaip ir daugelis plastikinių daiktų, plastikiniai indai dažnai patenka į aplinką. Pagal paplūdimių valymo metu surinktus pelno nesiekiančios aplinkosaugos organizacijos „5Gyres“ duomenis, dažniausiai paplūdimiuose renkamų daiktų sąraše plastikiniai indai užima septintąją vietą.
Atliekų mažinimas
2019 m. sausį Hi Fly lėktuvas pakilo iš Lisabonos į Braziliją. Kaip visada, palydovai keleivius vaišino gėrimais, maistu ir užkandžiais – tačiau skrydis turėjo vieną ypatumą. Anot aviakompanijos, tai buvo pirmasis keleivinis skrydis pasaulyje, visiškai panaikinęs vienkartinio plastiko naudojimą.
„Hi Fly“ vietoj plastiko naudojo įvairias alternatyvias medžiagas – nuo popieriaus iki vienkartinių augalinių medžiagų. Stalo įrankiai buvo pagaminti iš daugkartinio bambuko ir aviakompanija planavo juos naudoti mažiausiai 100 kartų.
Aviakompanija teigė, kad skrydis buvo pirmasis jos žingsnis siekiant iki 2019 m. pabaigos atsisakyti vienkartinio plastiko. Kai kurios oro linijos pasekė pavyzdžiu, o „Ethiopian Airlines“ balandį švenčia Žemės dieną savo skrydžiu be plastiko.
Deja, iki šiol šių plastiko pakaitalų pardavimas išliko gana mažas dėl didesnių sąnaudų ir kartais abejotinos naudos aplinkai. Pavyzdžiui, vadinamojo augalinio bioplastiko skaidymui reikalingos tam tikros sąlygos, o jų gamybai reikalingi dideli energijos ir vandens ištekliai. Tačiau biologiškai skaidžių stalo įrankių rinka auga.
Palaipsniui pasaulis vis daugiau dėmesio ima skirti plastikinių indų problemai. Daugelis įmonių gamina virtuvės reikmenis iš augalinių medžiagų, įskaitant medieną, pavyzdžiui, greitai augančių medžių, tokių kaip bambukas ir beržas. Kinijoje aplinkosaugininkai agituoja, kad žmonės naudotų savo lazdeles. Etsy turi visą skyrių, skirtą daugkartiniams stalo įrankiams. „Sodexo“ yra įsipareigojusi palaipsniui atsisakyti vienkartinių plastikinių maišelių ir polistirolo maisto taros, o šiaudelius klientams siūlo tik paprašius.
Yra trys dalykai, kuriuos galite padaryti, kad išspręstumėte plastiko krizę:
1. Su savimi turėkite daugkartinio naudojimo stalo įrankius.
2. Jei naudojate vienkartinius stalo įrankius, įsitikinkite, kad jie pagaminti iš biologiškai skaidžių arba kompostuojamų medžiagų.
3. Eikite į įstaigas, kuriose nenaudojami plastikiniai indai.