„Kaip galime tikėtis, kad žemėje viešpataus taika ir gerovė, jei mūsų kūnai yra gyvi kapai, kuriuose palaidoti negyvi gyvūnai? Levas Nikolajevičius Tolstojus
Plačios diskusijos dėl gyvūninės kilmės produktų vartojimo atsisakymo, perėjimo prie augalinės mitybos, būtinybės racionaliai ir efektyviai naudoti aplinkos išteklius prasidėjo 1878 m., kai Rusijos žurnalas „Vestnik Evropy“ paskelbė esė Andrejus Beketovas tema „Žmogaus mityba dabartis ir ateitis“.
Andrejus Beketovas – profesorius botanikas ir Sankt Peterburgo universiteto rektorius 1876-1884 m. Jis parašė pirmąjį Rusijos istorijoje veikalą vegetarizmo tema. Jo esė prisidėjo prie judėjimo, siekiančio panaikinti mėsos vartojimo paradigmą, o taip pat parodyti visuomenei amoralumą ir žalą sveikatai, atsirandantį valgant gyvūninius produktus, kūrimo. Beketovas tvirtino, kad žmogaus virškinimo sistema yra pritaikyta žalumynų, daržovių ir vaisių virškinimui. Straipsnyje taip pat buvo sprendžiamas gyvulininkystės neefektyvumo klausimas dėl to, kad augalinių gyvūnų pašarų auginimas yra labai imlus resursams, tuo tarpu žmogus šiuos išteklius galėtų panaudoti augaliniam maistui užsiauginti savo pašarams. Be to, daugelyje augalinių maisto produktų yra daugiau baltymų nei mėsoje.
Beketovas priėjo prie išvados, kad pasaulio gyventojų skaičiaus augimas neišvengiamai sukels laisvų ganyklų trūkumą, o tai ilgainiui prisidės prie galvijų auginimo mažinimo. Teiginį apie būtinybę maitintis tiek augaliniu, tiek gyvuliniu maistu jis vertino kaip išankstinį nusistatymą ir buvo nuoširdžiai įsitikinęs, kad žmogus gali gauti visas reikiamas jėgas iš augalų karalystės. Rašinio pabaigoje jis atskleidžia moralines atsisakymo vartoti gyvūninius produktus priežastis: „Aukščiausia žmogaus kilnumo ir dorovės apraiška yra meilė visoms gyvoms būtybėms, viskam, kas gyva Visatoje, ne tik žmonėms. . Tokia meilė negali turėti nieko bendra su didmeniniu gyvūnų žudymu. Juk pasibjaurėjimas kraujo praliejimui yra pirmasis žmoniškumo požymis. (Andrejus Beketovas, 1878 m.)
Levas Tolstojus buvo pirmasis, praėjus 14 metų po Beketovo esė paskelbimo, kuris nukreipė žmonių žvilgsnius skerdyklose ir papasakojo apie tai, kas vyksta jų sienose. 1892 m. jis paskelbė straipsnį, kuris sukėlė rezonansą visuomenėje, o jo amžininkai vadino „Rusijos vegetarizmo Biblija“. Savo straipsnyje jis pabrėžė, kad žmogus gali tapti dvasiškai brandžiu žmogumi tik dėdamas pastangas keisti save. Sąmoningas susilaikymas nuo gyvūninės kilmės maisto bus ženklas, kad žmogaus noras moraliai tobulėti yra rimtas ir nuoširdus, pažymi jis.
Tolstojus pasakoja apie apsilankymą skerdykloje Tuloje, ir šis aprašymas yra bene skaudžiausias Tolstojaus kūrybos kūrinys. Vaizduodamas to, kas vyksta, siaubą, jis rašo, kad „neturime teisės teisintis nežinojimu. Mes nesame stručiai, vadinasi, neturėtume galvoti, kad jei ko nors nematome savo akimis, tai neįvyks.“ (Leo Tolstojus, , 1892).
Kartu su Levu Tolstojumi norėčiau paminėti tokias garsias asmenybes kaip Ilja Repinas – turbūt vienas didžiausių Rusijos menininkų, Nikolajus Ge – garsus dailininkas Nikolajus Leskovas – rašytojas, pirmą kartą rusų literatūros istorijoje pagrindiniu veikėju pavaizdavęs vegetarą (, 1889 ir, 1890).
Pats Levas Tolstojus 1884 metais perėjo į vegetarizmą. Deja, perėjimas prie augalinio maisto buvo trumpalaikis, o po kurio laiko grįžo prie kiaušinių vartojimo, odinių drabužių ir kailių gaminių naudojimo.
Kitas žymus Rusijos veikėjas ir vegetaras – Paolo Troubetzkoy, visame pasaulyje žinomas skulptorius ir menininkas, vaizdavęs Levą Tolstojų ir Bernardą Šo, sukūrusį ir paminklą Aleksandrui III. Jis pirmasis vegetarizmo idėją išreiškė skulptūroje – „Divoratori di cadaveri“ 1900 m.
Neįmanoma neprisiminti dviejų nuostabių moterų, kurios savo gyvenimą susiejo su vegetarizmo plitimu, etišku požiūriu į gyvūnus Rusijoje: Natalija Nordman и Anna Barikova.
Natalija Nordman pirmą kartą supažindino su žalio maisto teorija ir praktika, kai skaitė paskaitą šia tema 1913 m. Sunku pervertinti Annos Barikovos, kuri išvertė ir išleido penkis Johno Guy tomus žiauraus tema, darbą ir indėlį. klastingas ir amoralus gyvūnų išnaudojimas.