Gaunant pranešimus apie mažėjančias vabzdžių populiacijas visame pasaulyje, didėja susirūpinimas dėl bičių. Dėl to išaugo susidomėjimas miesto bitininkyste – bičių auginimu miestuose. Tačiau yra nuomonė, kad bitės, kurias į Ameriką atvežė Europos kolonizatoriai, turėtų gyventi šalia pramoninės žemdirbystės monokultūrinių laukų, kur jos yra labai svarbios augalų apdulkinimui, o ne miestuose.
Ar bitės ir laukinės bitės konkuruoja?
Kai kurie entomologai ir laukinių bičių gynėjai yra susirūpinę, kad bitės konkuruoja su laukinėmis bitėmis dėl nektaro ir žiedadulkių šaltinių. Mokslininkai, tyrinėję šią problemą, negalėjo to vienareikšmiškai patvirtinti. 10 iš 19 eksperimentinių tyrimų atskleidė kai kuriuos konkurencijos požymius tarp bitynų ir laukinių bičių, daugiausia teritorijose šalia žemės ūkio laukų. Dauguma šių tyrimų yra skirti kaimo vietovėms. Tačiau kai kurie gyvūnų teisių aktyvistai mano, kad jei kas nors gali pakenkti laukinėms bitėms, tai reikia išmesti. Jie mano, kad bitininkystę reikia uždrausti.
bitės žemės ūkyje
Bitės yra giliai įtrauktos į kapitalistinę ir pramoninę maisto sistemą, todėl jos yra labai pažeidžiamos. Tokių bičių nemažėja, nes žmonės jas dirbtinai veisia, greitai pakeisdami prarastas kolonijas. Tačiau bitės yra jautrios toksiniam cheminių medžiagų, turinčių insekticidų, fungicidų ir herbicidų, poveikiui. Kaip ir laukinės bitės, naminės bitės taip pat kenčia nuo maistinių medžiagų trūkumo pramoninio ūkininkavimo monokultūriniuose kraštovaizdžiuose, o priverstos keliauti dėl apdulkinimo, jos patiria stresą. Dėl to bitės užsikrėtė ir daugybe ligų plinta pažeidžiamoms laukinių bičių populiacijoms. Didžiausią nerimą kelia tai, kad bitėms endeminės Varroa erkės platinami virusai gali išplisti ir į laukines bites.
miesto bitininkystė
Komercinėje bitininkystėje naudojami daugelis fabrikinės ūkininkavimo metodų. Bičių karalienės yra dirbtinai apvaisintos, todėl gali susiaurėti genetinė įvairovė. Bitės šeriamos labai perdirbtu cukraus sirupu ir koncentruotomis žiedadulkėmis, dažnai gaunamomis iš kukurūzų ir sojų pupelių, kurios auga visoje Šiaurės Amerikos dalyje. Bitės yra gydomos antibiotikais ir miticidais nuo Varroa erkės.
Tyrimai rodo, kad bitėms, taip pat kai kurioms laukinėms rūšims, miestuose sekasi gerai. Miesto aplinkoje bitės yra mažiau veikiamos pesticidų nei žemės ūkio laukuose ir susiduria su didesne nektaro ir žiedadulkių įvairove. Miesto bitininkystė, kuri daugiausia yra pomėgis, nėra integruota į fabrikinį ūkininkavimą, todėl gali būti taikoma etiškesnė bitininkystės praktika. Pavyzdžiui, bitininkai gali leisti motinėlėms poruotis natūraliai, naudoti ekologiškus erkių kontrolės metodus ir leisti bitėms vartoti savo medų. Be to, miesto bitės yra naudingos kuriant etišką vietinio maisto sistemą. Tyrimai rodo, kad mėgėjai bitininkai dažniau praranda kolonijas nei komerciniai bitininkai, tačiau tai gali pasikeisti, jei bus suteikta tinkama parama ir išsilavinimas. Kai kurie ekspertai sutinka, kad jei nelaikysite bičių ir laukinių bičių konkurentėmis, galite jas laikyti partneriais kuriant gausą.