„Praėjusiais metais aštuonis mėnesius praleidau Nepale pagal anglų kalbos mokymo stipendijų programą. Pirmas mėnuo – treniruotės Katmandu, likusieji septyni – nedidelis kaimelis už 2 valandų nuo sostinės, kuriame mokytojavau vietinėje mokykloje.
Šeima, kurioje apsistojau, buvo nepaprastai dosni ir svetinga. Mano „tėtis nepalietis“ dirbo valstybės tarnautoju, o mama – namų šeimininkė, prižiūrėjusi dvi žavias dukras ir pagyvenusią močiutę. Man labai pasisekė, kad patekau į šeimą, kuri valgo labai mažai mėsos! Nepaisant to, kad karvė čia yra šventas gyvūnas, jos pienas yra būtinas tiek suaugusiems, tiek vaikams. Daugumos Nepalo šeimų ūkyje yra bent vienas bulius ir viena karvė. Tačiau ši šeima gyvulių neturėjo, o pieną ir jogurtą pirko iš tiekėjų.
Nepalo tėvai buvo labai supratingi, kai paaiškinau jiems žodžio „veganas“ reikšmę, nors artimieji, kaimynai ir vyresnė močiutė mano mitybą vertino kaip itin nesveiką. Vegetarai čia yra visur, tačiau pieno produkto išskyrimas yra daugelio fantazija. Mano „mama“ bandė mane įtikinti, kad karvės pienas yra būtinas vystymuisi (kalcis ir viskas), toks pat įsitikinimas yra paplitęs tarp amerikiečių.
Ryte ir vakare valgiau tradicinį patiekalą (lęšių troškinį, aštrų garnyrą, daržovių karį ir baltuosius ryžius), o pietus pasiimdavau į mokyklą. Šeimininkė labai tradicinė ir virtuvėje neleido ne tik gaminti, bet net nieko liesti. Daržovių karį paprastai sudarė troškintos salotos, bulvės, šparaginės pupelės, pupelės, žiediniai kopūstai, grybai ir daugelis kitų daržovių. Šioje šalyje užauginama beveik viskas, todėl čia visada galima įsigyti įvairiausių daržovių. Kartą man buvo leista gaminti visai šeimai: taip atsitiko, kai šeimininkas nuskynė avokadų derlių, bet nemokėjo jų virti. Visą šeimą vaišinau iš avokadų pagaminta gvakamole! Kai kuriems mano kolegoms veganams nepasisekė: jų šeimos kiekvieno valgio metu valgydavo vištieną, buivolus ar ožką!
Katmandu buvo pėsčiomis nuo mūsų ir tai tikrai buvo svarbu, ypač kai apsinuodijau maistu (tris kartus) ir gastroenteritu. Katmandu veikia 1905 m. restoranas, kuriame patiekiami ekologiški vaisiai ir daržovės, falafeliai, skrudintos sojos pupelės, humusas ir veganiška vokiška duona. Taip pat yra rudų, raudonų ir violetinių ryžių.
Dar yra Green Organic Café – gana brangi, joje viskas šviežia ir ekologiška, galima užsisakyti veganiškos picos be sūrio. Sriubos, rudieji ryžiai, grikių momo (koldūnai), daržovių ir tofu kotletai. Nors Nepale alternatyva karvės pienui yra reta, Thamelyje (Kathmandu turistinėje vietovėje) yra keletas vietų, kuriose siūlomas sojos pienas.
Dabar noriu pasidalinti paprasto ir linksmo nepalo užkandžio – skrudintų kukurūzų arba spragėsių – receptu. Šį patiekalą nepaliečiai mėgsta ypač rugsėjo-spalio mėnesiais, derliaus nuėmimo sezono metu. Norėdami paruošti bhuteko makai, puodo šonus aptepkite aliejumi, o dugną supilkite aliejumi. Sudėkite kukurūzų branduolius, druską. Kai grūdeliai pradeda skilinėti, išmaišome šaukštu, sandariai uždengiame dangčiu. Po kelių minučių sumaišyti su sojų pupelėmis ar riešutais, patiekti kaip užkandį.
Dažniausiai amerikiečiai salotų nevirina, o tik žalias deda į sumuštinius ar kitus patiekalus. Nepaliečiai dažnai ruošia salotas ir patiekia karštas arba šaltas su duona ar ryžiais.