Normalioje būsenoje nugarinis stuburas (esantis tarp kaklo ir apatinės nugaros dalies) yra išlinkęs su užpakaliniu išgaubimu. Priešingai, kaklo ir apatinės nugaros dalies srityje yra išlinkimas su priekine išgaubta.

Kifozė yra perdėtas nugaros srities išgaubimas, dėl kurio nugara yra pernelyg suapvalinta. Gimdos kaklelio ir juosmens stuburo dalys turi perdėtą lanką, kad būtų atsveriamas nugaros išgaubimas, susijęs su kifoze.

Kifozė gali būti susijusi su skolioze (šoninis stuburo nukrypimas), sukeliantis kifoskoliozę.

Yra keletas kifozės tipų:

a) vaikų ir paauglių kifozė. Tai gali būti dėl:

– bloga padėtis: dažniausiai tai siejama su nepakankamu nugaros jėgos treniruotėmis. Nenustatyta jokių reikšmingų stuburo kaulų deformacijų.

-Scheuermanno liga: ji atsiranda dėl nugaros slankstelių augimo anomalijos. Šios ligos priežastis lieka nežinoma. Berniukus tai paveikia dažniau nei mergaites. Tai siejasi su nugaros sustingimu, padidėjusiu skausmu po ilgo sėdėjimo ar fizinio krūvio. Dažniausiai išryškėja estetinė paciento nugaros deformacija. Stuburo rentgeno tyrimas leidžia nustatyti diagnozę, nustačius deformaciją, pažeidžiančią bent tris iš eilės nugaros slankstelius. Ligos eiga sustoja augimo pabaigoje, tačiau su liga susijusios stuburo anomalijos išlieka negrįžtamos.

b) jaunų suaugusiųjų kifozė dažniausiai yra uždegiminės reumatinės ligos, vadinamos ankilozuojančiu spondilitu, simptomas. Ši liga daugiausia pažeidžia dubenį ir stuburą ir gali susieti simptomų kompleksą: sąnarių skausmus, pasireiškiančius ypač naktį, nugaros sustingimą, karščiavimą, nuovargį, žarnyno sutrikimus. Jo vystymasis yra lėtinis ir spurtai.

c) kifozė vyresnio amžiaus žmonėms gali būti susiję su:

- stuburo osteoporozė, sukelianti slankstelių susilpnėjimą ir slankstelių suspaudimą

- tarpslankstelinių diskų (tam tikros rūšies pagalvėlės, esančios tarp kiekvieno slankstelio) degeneracija

Kitos priežastys, retesnės, gali būti atsakingas už kifozę:

- trauma

- nervų ir raumenų liga (pvz., poliomielitas);

- įgimtas apsigimimas