Žmonės neturėtų peržengti tam tikrų ribų, kad nepatektų į ekologinę katastrofą, kuri taps rimta grėsme žmonijos egzistavimui planetoje.
Tyrėjai teigia, kad yra dviejų rūšių tokios sienos. Minesotos universiteto aplinkosaugininkas Jonathanas Foley sako, kad viena iš tokių ribų yra ta lūžio taškas, kai nutinka kažkas katastrofiško. Kitu atveju tai laipsniški pokyčiai, kurie vis dėlto peržengia žmonijos istorijoje nustatytą diapazoną.
Štai septynios tokios ribos, kurios šiuo metu aktyviai diskutuojamos:
Ozonas stratosferoje
Žemės ozono sluoksnis gali pasiekti tašką, kai žmonės gali įdegti per kelias minutes, jei mokslininkai ir politiniai lyderiai nedirbs kartu siekdami kontroliuoti ozono sluoksnį ardančių cheminių medžiagų išsiskyrimą. 1989 m. Monrealio protokolas uždraudė chlorfluorangliavandenilius, taip išgelbėdamas Antarktidą nuo nuolatinės ozono skylės šmėklos.
Aplinkosaugininkai mano, kad kritinis taškas bus 5% sumažėjęs ozono kiekis stratosferoje (viršutiniame atmosferos sluoksnyje) lyginant su 1964–1980 m.
Mario Molina, Meksikos Energetikos ir aplinkos apsaugos strateginių studijų centro vadovas, mano, kad 60 % ozono sluoksnio išeikvojimas visame pasaulyje būtų katastrofa, tačiau maždaug 5 % nuostoliai pakenktų žmonių sveikatai ir aplinkai. .
Žemės naudojimas
Šiuo metu aplinkosaugininkai nustato 15% žemės naudojimo ribą žemės ūkiui ir pramonei, o tai suteikia galimybę gyvūnams ir augalams išlaikyti savo populiacijas.
Tokia riba vadinama „protinga idėja“, bet ir per ankstyva. Steve'as Bassas, Tarptautinio aplinkos ir plėtros instituto Londone vyresnysis bendradarbis, teigė, kad šis skaičius neįtikins politikos formuotojų. Žmonėms žemės naudojimas yra per daug naudingas.
Bassas sakė, kad intensyvaus žemės naudojimo apribojimai yra realūs. Būtina plėtoti tausojančius žemdirbystės metodus. Istoriniai modeliai jau lėmė dirvožemio degradaciją ir dulkių audras.
Geriamasis vanduo
Gėlas vanduo yra pagrindinis gyvenimo poreikis, tačiau žmonės didžiulį jo kiekį sunaudoja žemės ūkyje. Foley ir jo kolegos pasiūlė, kad vandens ištraukimas iš upių, ežerų, požeminių rezervuarų neturėtų viršyti 4000 kubinių kilometrų per metus – tai yra maždaug Mičigano ežero tūris. Šiuo metu šis skaičius yra 2600 kubinių kilometrų per metus.
Intensyvi žemdirbystė viename regione gali sunaudoti didžiąją dalį gėlo vandens, o kitame vandens turtingame pasaulio krašte žemės ūkio gali nebūti. Taigi gėlo vandens naudojimo apribojimai kiekviename regione turėtų skirtis. Tačiau pati „planetinių ribų“ idėja turėtų būti atspirties taškas.
vandenyno rūgštėjimas
Didelis anglies dioksido kiekis gali atskiesti mineralus, reikalingus koraliniams rifams ir kitiems jūros gyvūnams. Ekologai oksidacijos ribą apibrėžia žvelgdami į aragonitą, mineralinį koralinių rifų statybinį bloką, kuris turėtų sudaryti bent 80% ikiindustrinio vidurkio.
Šis skaičius pagrįstas laboratorinių eksperimentų rezultatais, kurie parodė, kad mažėjantis aragonitas sulėtina koralinių rifų augimą, sakė Monterey Bay akvariumo tyrimų instituto vandenynų chemikas Peteris Breweris. Kai kurios jūrų gyvybės sugebės išgyventi esant žemam aragonito kiekiui, tačiau didėjantis vandenynų rūgštėjimas greičiausiai sunaikins daugelį aplink rifus gyvenančių rūšių.
Biologinės įvairovės praradimas
Šiandien rūšių nyksta nuo 10 iki 100 iš milijono per metus. Šiuo metu aplinkosaugininkai sako: rūšių išnykimas neturėtų peržengti 10 rūšių milijonui per metus ribos. Dabartinis išnykimo greitis aiškiai viršytas.
Vienintelis sunkumas yra su rūšių sekimu, sakė Christianas Samperis, Smithsonian nacionalinio gamtos istorijos muziejaus Vašingtone direktorius. Tai ypač pasakytina apie vabzdžius ir daugumą jūrų bestuburių.
Samper pasiūlė padalyti išnykimo rodiklį į grėsmės lygius kiekvienai rūšių grupei. Taigi bus atsižvelgta į įvairių gyvybės medžio šakų evoliucijos istoriją.
Azoto ir fosforo ciklai
Azotas yra svarbiausias elementas, kurio kiekis lemia augalų ir pasėlių skaičių Žemėje. Fosforas maitina ir augalus, ir gyvūnus. Apribojus šių elementų skaičių gali kilti rūšių išnykimo grėsmė.
Ekologai mano, kad žmonija neturėtų pridėti daugiau nei 25% azoto, kuris patenka į žemę iš atmosferos. Tačiau šie apribojimai pasirodė pernelyg savavališki. Millbrook ekosistemų tyrimų instituto prezidentas Williamas Schlesingeris pažymėjo, kad dirvožemio bakterijos gali keisti azoto kiekį, todėl jo ciklas turėtų būti mažiau paveiktas žmogaus. Fosforas yra nestabilus elementas, o jo atsargos gali būti išeikvotos per 200 metų.
Nors žmonės stengiasi laikytis šių slenksčių, tačiau žalinga gamyba linkusi kaupti neigiamą poveikį, sakė jis.
Klimato kaita
Daugelis mokslininkų ir politikų mano, kad 350 milijoninių dalių yra ilgalaikė tikslinė anglies dioksido koncentracijos atmosferoje riba. Šis skaičius gautas darant prielaidą, kad jį viršijus atšils 2 laipsniais Celsijaus.
Tačiau šis skaičius buvo ginčijamas, nes šis konkretus lygis gali būti pavojingas ateityje. Yra žinoma, kad 15-20% CO2 emisijų atmosferoje lieka neribotą laiką. Jau mūsų eroje buvo išmetama daugiau nei 1 trilijonas tonų CO2 ir žmonija jau yra pusiaukelėje iki kritinės ribos, kurią peržengus visuotinis atšilimas taps nevaldomas.