Mes žinome tobulą žingsnį, bet pamirštame, kad atmintis, net jei ji labai reta, taip pat gali būti absoliuti.

Kai kurie asmenys turi galimybę savo atmintyje išsaugoti daugybę vaizdų, garsų, objektų iki smulkiausių detalių. Tai suteiktų asmeniui galimybę trumpam išsaugoti beveik tobulą maždaug 30 sekundžių pateikto vaizdo atmintį, tarsi vaizdas vis dar būtų suvokiamas.

Kaip ir bet kuri kita atmintis, atminties intensyvumas priklauso nuo kelių veiksnių, tokių kaip:

• dirgiklio poveikio trukmė ir dažnis;
• sąmoningas stebėjimas;
• asmens aktualumas;
• ir taip toliau

Mes kalbame apie absoliučią atmintį, fotografinę atmintį ar net eidetinę atmintį, iš graikų „eido“, reiškiančio „pamatyti“, eidos, formą. Eidetiniai vaizdai toli gražu nėra tobuli, nes yra linkę į iškraipymus ir papildymus, kaip epizodinė atmintis. Alanui Searlemanui, psichologijos profesoriui (St Lawrence universitetas, New-Yort St), neįprasta, kad žmonės, turintys eidetinių prisiminimų, keičia ar sugalvoja vaizdines detales. Tai rodo, kad eidetiniai vaizdai tikrai nėra fotografinio pobūdžio, o yra rekonstruoti iš atminties ir gali būti paveikti, kaip ir kiti prisiminimai (tiek vizualiniai, tiek ne vizualiniai) per pažinimo šališkumą.

Pats eidetinės atminties egzistavimas yra prieštaringas. Jei ji egzistuoja, ar ši atmintis yra įgimta ar įgyta. Adrianas de Grootas (1914-2006), Nyderlandų psichologijos profesorius ir puikus šachmatų žaidėjas, paneigė mitą, atlikdamas eksperimentą dėl didžiųjų šachmatų čempionų gebėjimo įsiminti sudėtingas figūrų pozicijas rinkinyje. Čempionai galėjo prisiminti stebėtinus informacijos kiekius daug daugiau nei mėgėjų atveju. Ši patirtis padeda palaikyti eidetinę atmintį. Tačiau parodžius čempionams neįmanomus dalių išdėstymus realiuose žaidimuose, jų prisiminimų tikslumas buvo panašus į mėgėjų. Tai reiškė, kad čempionai išsiugdė gebėjimą įsiminti, kad nuspėtų racionalias žaidimo kompozicijas, o ne būdami absoliučiais eidetiniais sugebėjimais.

Dešimt metų tyrėjas Ralphas Normanas Haberis tyrė 7–11 metų vaikų atmintį. Eidetinė atmintis egzistuoja nedaugeliui vaikų. Keista, kad vaikai, turintys eidetinių prisiminimų, kalbėjo apie vaizdą dabartiniu laiku, tarsi jis visada būtų priešais juos, įspaustas jų smegenyse. Pasak profesoriaus Andy Hudmono (Neurobiologijos katedra, Stanfordas), šis daug didesnis vaikų eidetinės atminties pajėgumas nei suaugusiųjų rodo, kad vystymosi pokyčiai įvyksta tam tikru momentu, galbūt kai įgyjami tam tikri įgūdžiai, o tai sutrikdytų potencialą eidetinės atminties.

Dauguma mokslininkų nepaprastą atminties našumą sieja su padidėjusiu gebėjimu susieti ar sutvarkyti įsimenamą informaciją, o ne su tikra eidetine atmintimi.

Pavyzdžiui, daugelis patyrusių šachmatininkų turi puikų sugebėjimą bet kuriuo žaidimo metu prisiminti šachmatų figūrų padėtį. Galimybė išlaikyti tikslų psichinį šachmatų lentos vaizdą leidžia šiems žaidėjams žaisti kelis šachmatų lentas vienu metu, net jei jie yra užsimerkę. Todėl nenuostabu, kad tyrėjai pastebėjo, jog ekspertai šachmatininkai turi daug didesnį sugebėjimą prisiminti šachmatų modelius nei bandomieji, kurie nežaidžia šachmatais. Tačiau, nors mokslininkai metė iššūkį šachmatininkams radikaliai suformuotais lentos modeliais, ekspertai ne ką geriau nei pradedantieji šachmatininkai prisiminė šachmatų modelius. Taigi, pakeisdami žaidimo taisykles, tyrėjai atskleidė, kad puikus šių žaidėjų gebėjimas įsiminti šachmatams būdingą vaizdinę informaciją (galbūt pati priežastis, kodėl šiems asmenims gerai sekasi šachmatai) nėra fotografinės atminties atitikmuo. Žmonės, turintys tikrąją eidetinę atmintį, pagal apibrėžimą turėtų sugebėti įsisavinti ir puikiai įsiminti net atsitiktines vaizdines scenas.

Nors tai, be abejo, prieštaringa, kai kurie tyrinėtojai taip pat mano, kad eidetinis vaizdavimas dažniau pasitaiko tam tikrose protiškai atsilikusių žmonių grupėse (ypač asmenims, kurių vėlavimas greičiausiai atsiranda dėl biologinių, o ne aplinkos priežasčių), taip pat tarp senyvo amžiaus žmonių.

Amerikietė Kim Peek, turinti Aspergerio sindromą (genetinės kilmės neurologinio vystymosi sutrikimas), įkvėpusi Raymondo Babbito, filmo „Lietaus žmogus“ herojaus, kurį vaidina Dustinas Hauffmanas, charakterį, turėjo eidetinę atmintį ir įsiminė daugiau nei 10 knygų. Puslapį perskaityti užtruko dešimt sekundžių. Tikra gyva enciklopedija, jo gebėjimas įsiminti haliucinacinius informacijos kiekius taip pat leido jam paversti tikru žmogaus GPS, nepriklausomai nuo planetos miesto, kuriame jis buvo.

Kitas atminties čempionas Stephe'as Wiltshire'as, pramintas „kameros žmogumi“. Autistas, turintis eidetinę atmintį, yra žinomas dėl savo sugebėjimo labai detaliai nupiešti peizažą, akimirksniu jį pamačius. Būkite atsargūs, eidetinė atmintis yra ypatinga atminties rūšis. Tai neturėtų būti painiojama su hipermnezija ar atminties išaukštinimu. Pastaroji yra psichopatologija, kuriai būdinga itin išsami autobiografinė atmintis ir per daug laiko, skirta prisiminimui apie savo praeitį.