Žinome, kad miego trūkumas yra susijęs su žmonių mitybos pokyčiais, dažniausiai su sumažėjusiu apetitu. Taip pat kyla priešingas klausimas: ar maistas gali paveikti miegą?
Tyrimas apie kivių poveikį miegui parodė, kad atrodė įmanoma, kiviai padeda nuo nemigos, tačiau mokslininkų pasiūlytas šio poveikio mechanizmo paaiškinimas nėra prasmingas, nes kiviuose esantis serotoninas negali prasiskverbti kraujo-smegenų barjeras. Galime valgyti tiek serotonino, kiek norime, ir tai neturėtų paveikti mūsų smegenų chemijos. Tuo pačiu metu melatoninas gali tekėti iš mūsų žarnyno į smegenis.
Melatoninas yra hormonas, kurį naktį gamina kankorėžinė liauka, esanti mūsų smegenų centre, padedanti reguliuoti mūsų cirkadinį ritmą. Vaistai, kurių sudėtyje yra melatonino, buvo naudojami siekiant padėti užmigti žmonėms, persikeliantiems į kitą laiko juostą, ir buvo vartojami maždaug 20 metų. Tačiau melatoniną gamina ne tik kankorėžinė liauka, jo natūraliai yra ir valgomuosiuose augaluose.
Tai paaiškina tyrimo apie vyšnių sulčių poveikį vyresnio amžiaus žmonių, sergančių nemiga, miegui rezultatus. Mokslininkų komanda anksčiau tyrė vyšnių sultis kaip sportinį atsigavimo gėrimą. Vyšnios turi priešuždegiminį poveikį kaip ir vaistai, tokie kaip aspirinas ir ibuprofenas, todėl mokslininkai bandė išsiaiškinti, ar vyšnių sultys gali sumažinti raumenų skausmą po fizinio krūvio. Tyrimo metu kai kurie dalyviai pastebėjo, kad išgėrę vyšnių sulčių jie miegojo geriau. Tai buvo netikėta, tačiau mokslininkai suprato, kad vyšnios yra melatonino šaltinis.
Melatonino gamyba linkusi mažėti senstant, ir tai gali būti viena iš vyresnio amžiaus žmonių nemigos paplitimo priežasčių. Taigi mokslininkai paėmė grupę pagyvenusių vyrų ir moterų, kenčiančių nuo lėtinės nemigos, pusė pagyvenusių žmonių buvo šeriami vyšniomis, o kitai pusei – placebas.
Jie nustatė, kad dalyviai iš tikrųjų šiek tiek geriau miegojo su vyšnių sultimis. Poveikis buvo kuklus, bet svarbus. Kai kurie, pavyzdžiui, užmigę vidury nakties pradėjo greičiau užmigti ir rečiau pabusti. Vyšnios padėjo be šalutinio poveikio.
Kaip mes žinome, kad tai buvo melatoninas? Mokslininkai pakartojo tyrimą, šį kartą matuodami melatonino kiekį, ir iš tiesų pastebėjo, kad po vyšnių sulčių melatonino kiekis padidėjo. Panašūs rezultatai buvo gauti, kai žmonės valgė septynias skirtingas vyšnių veisles, tai padidino jų melatonino kiekį ir tikrąjį miego laiką. Negalima atmesti visų kitų vyšniose esančių fitonutrientų poveikio, jie galėjo turėti lemiamą vaidmenį, tačiau jei melatoninas yra migdomoji medžiaga, yra galingesnių jo šaltinių nei vyšniose.
Melatonino yra oranžinėse paprikose, graikiniuose riešutuose ir maždaug tiek pat šaukšte linų sėmenų, kaip ir pomidoruose. Melatonino kiekis pomidoruose gali būti viena iš tradicinių Viduržemio jūros regiono patiekalų naudos sveikatai priežasčių. Juose yra mažiau melatonino nei vyšniose, tačiau žmonės gali valgyti daug daugiau pomidorų nei vyšnių.
Keletas prieskonių yra gana galingas melatonino šaltinis: šaukštelis ožragės ar garstyčių prilygsta keliems pomidorams. Bronzą ir sidabrą dalijasi migdolai ir avietės. O auksas priklauso goji. Melatonino kiekis goji uogose nepatenka į sąrašus.
Melatoninas taip pat padeda užkirsti kelią vėžiui.
Michaelas Gregeris, MD