Kaip gydomoji ir kulinarinė žolė, šalavijas buvo žinomas ilgiau nei daugelis kitų žolelių. Senovės egiptiečiai jį naudojo kaip natūralų vaisingumo vaistą. Pirmajame mūsų eros amžiuje graikų gydytojas Dioskoridas šalavijų nuovirą naudojo kraujuojančioms žaizdoms ir opoms valyti. Šalavijus taip pat išoriškai naudoja žolininkai, gydydami patempimus, patinimą ir opas.
Šalavijas buvo oficialiai įtrauktas į USP nuo 1840 iki 1900 m. Mažomis ir dažnai kartotomis dozėmis šalavijas yra vertingas vaistas nuo karščiavimo ir nervinio susijaudinimo. Nuostabi praktinė priemonė, kuri tonizuoja esant skrandžio sutrikimams ir apskritai skatina silpną virškinimą. Šalavijų ekstraktas, tinktūra ir eterinis aliejus dedamas į vaistinius preparatus, skirtus burnai ir gerklei, taip pat virškinamojo trakto gydymui.
Šalavijas veiksmingai naudojamas gerklės infekcijoms, dantų abscesams ir burnos opoms gydyti. Šalavijų fenolio rūgštys turi stiprų poveikį prieš Staphylococcus aureus. Laboratorinių tyrimų metu šalavijų aliejus veikia prieš Escherichia coli, Salmonella, siūlinius grybus, tokius kaip Candida Albicans. Šalavijas pasižymi sutraukiančiu poveikiu dėl didelio taninų kiekio.
Manoma, kad šalavijas yra panašus į rozmariną savo gebėjimu pagerinti smegenų veiklą ir atmintį. Tyrime, kuriame dalyvavo 20 sveikų savanorių, šalavijų aliejus padidino dėmesį. Europos vaistažolių mokslo bendradarbiavimas dokumentuoja šalavijų naudojimą stomatitui, gingivitui, faringitui ir prakaitavimui gydyti (1997).
1997 m. Nacionalinis žolininkų institutas JK išsiuntė klausimynus savo praktikuojantiems fiziologams. Iš 49 respondentų 47 naudojo šalavijas savo praktikoje, iš kurių 45 išrašė šalavijų menopauzei.