Kalbos apie skęstančias salas jau seniai egzistuoja kaip būdas apibūdinti būsimą riziką, su kuria susidurs mažos salų valstybės. Tačiau realybė tokia, kad šiandien šios grėsmės jau tampa tikėtinos. Daugelis mažų salų valstybių nusprendė vėl pradėti taikyti anksčiau nepopuliarią perkėlimo ir migracijos politiką dėl klimato kaitos.
Tokia istorija apie Kalėdų salą arba Kiribatį, esančią Ramiojo vandenyno viduryje – didžiausią koralų atolą pasaulyje. Atidžiau pažvelgus į šios salos istoriją, paaiškėja problemos, su kuriomis susiduria žmonės, gyvenantys panašiose pasaulio vietose, ir dabartinės tarptautinės politikos neadekvatumas.
Kiribatis turi tamsią britų kolonializmo ir branduolinių bandymų praeitį. Jie įgijo nepriklausomybę nuo Jungtinės Karalystės 12 m. liepos 1979 d., kai buvo sukurta Kiribačio Respublika, valdanti 33 salų grupę, esančią abiejose pusiaujo pusėse. Dabar už horizonto atsiranda kita grėsmė.
Aukščiausiame taške iškilęs ne daugiau kaip du metrai virš jūros lygio, Kiribatis yra viena jautriausių klimatui apgyvendintų salų planetoje. Jis yra pasaulio centre, tačiau dauguma žmonių negali tiksliai jo atpažinti žemėlapyje ir mažai žino apie turtingą šios tautos kultūrą ir tradicijas.
Ši kultūra gali išnykti. Vieną iš septynių migracijų į Kiribatį, nesvarbu, ar ji tarp salų, ar tarptautiniu mastu, lemia aplinkos pokyčiai. O 2016 m. JT ataskaita parodė, kad pusę namų ūkių jau paveikė kylantis jūros lygis Kiribatyje. Kylantis jūros lygis taip pat kelia problemų dėl branduolinių atliekų saugojimo mažose salų valstybėse, kolonijinės praeities liekanose.
Dėl klimato kaitos perkeltieji žmonės tampa pabėgėliais: žmonės, kurie dėl sunkių klimato reiškinių buvo priversti palikti savo namus ir grįžti į normalų gyvenimą kitur, prarasdami kultūrą, bendruomenę ir sprendimų priėmimo galią.
Ši problema tik pablogės. Padidėjusios audros ir oro reiškiniai nuo 24,1 m. visame pasaulyje per metus vidutiniškai perkelia 2008 mln. žmonių, o Pasaulio banko skaičiavimais, iki 143 m. dar 2050 mln. žmonių bus perkelti tik trijuose regionuose: Afrikoje į pietus nuo Sacharos, Pietų Azijoje ir Lotynų Amerika.
Kiribačio atveju buvo sukurti keli mechanizmai, padedantys salų gyventojams. Pavyzdžiui, Kiribačio vyriausybė įgyvendina programą „Migracija su orumu“, siekdama sukurti kvalifikuotą darbo jėgą, kuri galėtų rasti gerą darbą užsienyje. Vyriausybė taip pat įsigijo 2014 akrų žemės Fidžyje per 6 metus, siekdama užtikrinti maisto saugumą, keičiantis aplinkai.
Naujojoje Zelandijoje taip pat buvo surengta metinė galimybių loterija, vadinama „Ramiojo vandenyno balsavimu“. Ši loterija skirta padėti 75 Kiribačio piliečiams per metus apsigyventi Naujojoje Zelandijoje. Tačiau pranešama, kad kvotos nesilaikoma. Suprantama, kad žmonės nenori palikti savo namų, šeimų ir gyvenimo.
Tuo tarpu Pasaulio bankas ir JT teigia, kad Australija ir Naujoji Zelandija turėtų pagerinti sezoninių darbuotojų mobilumą ir leisti Kiribačio piliečiams atvirą migraciją atsižvelgiant į klimato kaitos poveikį. Tačiau sezoninis darbas dažnai nesuteikia didelių geresnio gyvenimo perspektyvų.
Nors gerų ketinimų tarptautinėje politikoje daugiausia dėmesio buvo skirta perkėlimui, o ne prisitaikymo gebėjimų ir ilgalaikės paramos teikimui, šios galimybės vis dar nesuteikia tikro Kiribačio žmonių apsisprendimo. Jie linkę paversti žmones prekėmis, įtraukdami jų perkėlimą į užimtumo planus.
Tai taip pat reiškia, kad tokie naudingi vietos projektai kaip naujas oro uostas, nuolatinio būsto programa ir nauja jūrų turizmo strategija gali tapti nereikalingi. Siekiant užtikrinti, kad migracija netaptų būtinybe, reikalingos tikroviškos ir prieinamos žemės atkūrimo ir išsaugojimo saloje strategijos.
Gyventojų migracijos skatinimas, be abejo, yra pigiausias pasirinkimas. Tačiau mes neturime patekti į spąstus manydami, kad tai yra vienintelė išeitis. Mums nereikia leisti šiai salai nuskęsti.
Tai ne tik žmonių problema – palikus šią salą jūroje, ilgainiui visame pasaulyje išnyks niekur kitur Žemėje neaptinkamos paukščių rūšys, pvz., bokikokiko straublys. Kitose mažose salų valstybėse, kurioms gresia kylantis jūros lygis, taip pat yra nykstančių rūšių.
Tarptautinė pagalba gali išspręsti daugybę ateities problemų ir išsaugoti šią nuostabią ir gražią vietą žmonėms, nežmoniškiems gyvūnams ir augalams, tačiau turtingų šalių paramos trūkumas apsunkina mažų salų valstybių gyventojams tokias galimybes. Dubajuje buvo sukurtos dirbtinės salos – kodėl gi ne? Yra daug kitų variantų, tokių kaip kranto stiprinimas ir melioracijos technologijos. Tokios galimybės galėtų apsaugoti Kiribačio tėvynę ir kartu padidinti šių vietų atsparumą, jei tarptautinė pagalba būtų operatyvesnė ir nuoseklesnė iš šalių, kurios sukėlė šią klimato krizę.
1951 m. JT pabėgėlių konvencijos rašymo metu nebuvo tarptautiniu mastu priimto „klimato pabėgėlio“ apibrėžimo. Tai sukuria apsaugos spragą, nes aplinkos blogėjimas nėra „persekiojimas“. Taip yra nepaisant to, kad klimato kaitą daugiausia lemia pramoninių šalių veiksmai ir jų aplaidumas kovojant su jos atšiauriais padariniais.
23 m. rugsėjo 2019 d. JT klimato veiksmų viršūnių susitikimas gali pradėti nagrinėti kai kuriuos iš šių klausimų. Tačiau milijonams žmonių, gyvenančių vietose, kurioms gresia klimato kaita, problema yra aplinkos ir klimato teisingumas. Šis klausimas turėtų būti ne tik apie tai, ar klimato kaitos grėsmės sprendžiamos, bet ir apie tai, kodėl norintiems toliau gyventi mažose salų valstybėse dažnai trūksta išteklių ar savarankiškumo spręsti klimato kaitos ir kitus pasaulinius iššūkius.