Kaip ir daugelis kitų šalių, Indija susiduria su plastiko atliekų problema. Kasdien visoje šalyje susidaro 26 tonos atliekų! O Pamogi regione šiaurės rytinėje Asamo valstijoje žmonės pradėjo deginti atliekas, kad sušiltų atšiauriomis Himalajų papėdžių žiemomis.
Tačiau prieš trejus metus į apylinkes atvyko Parmita Sarma ir Mazinas Mukhtaras, kurie įkūrė Akshar Foundation mokyklą ir sugalvojo novatorišką idėją: prašyti, kad tėvai už vaikų mokslą apmokėtų ne pinigais, o plastiko atliekomis.
Mukhtaras atsisakė aeronautikos inžinieriaus karjeros, kad galėtų dirbti su nepalankioje padėtyje esančiomis šeimomis JAV, o vėliau grįžo į Indiją, kur susipažino su socialinio darbo absolvente Sarma.
Kartu jie išplėtojo idėją, kad kiekvienas vaikas kiekvieną savaitę turėtų atsinešti bent 25 plastikinius daiktus. Nors ši labdara remiama tik aukomis, jos įkūrėjai mano, kad „mokėjimas“ plastiko atliekomis prisideda prie bendros atsakomybės jausmo.
Dabar mokykloje mokosi per 100 mokinių. Tai ne tik padeda pagerinti vietos aplinką, bet ir pradėjo keisti vietinių šeimų gyvenimą, panaikindama vaikų darbą.
Užuot metę mokyklą jauname amžiuje ir dirbę vietiniuose karjeruose už 2,5 USD per dieną, vyresni mokiniai gauna atlyginimą, kad mokytų jaunesnius. Įgijus patirties, didėja ir atlyginimas.
Tokiu būdu šeimos gali leisti savo vaikams ilgiau lankytis mokykloje. O mokiniai ne tik išmoksta valdyti pinigus, bet ir gauna praktinę pamoką apie finansinę išsilavinimo naudą.
Aksharo mokymo programoje praktinis mokymas derinamas su tradiciniais akademiniais dalykais. Mokyklos tikslas – padėti paaugliams įstoti į koledžą ir įgyti išsilavinimą.
Praktinis mokymas apima mokymąsi įrengti ir eksploatuoti saulės baterijas, taip pat padėti tobulinti mokyklos ir bendruomenės patalpas rajone. Mokykla taip pat bendradarbiauja su švietimo labdaros organizacija, kuri aprūpina mokinius planšetiniais kompiuteriais ir interaktyviomis mokymosi priemonėmis, kad pagerintų jų skaitmeninį raštingumą.
Už klasės ribų mokiniai taip pat padeda gyvūnų prieglaudoje, gelbėdami ir gydydami sužeistus ar paliktus šunis, o vėliau ieškodami jiems naujų namų. O mokyklos perdirbimo centras gamina tvarias plytas, kurios gali būti naudojamos paprastiems statybos projektams.
Akshar mokyklos įkūrėjai savo idėją jau skleidžia šalies sostinėje Naujajame Delyje. Akshar fondo mokyklų reformos bendruomenė kitais metais planuoja įkurti dar penkias mokyklas su vienu galutiniu tikslu – pertvarkyti Indijos valstybines mokyklas.