Plonoji žarna (iš lot.

Lokalizacijane. Plonoji žarna yra nuo 5 iki 7 metrų ilgio ir 3 cm skersmens, einanti po skrandį ir išplėsta storosios žarnos (1).

Struktūra. Plonąją žarną sudaro trys segmentai (1) (2):

• Dvylikapirštė žarna yra tarp skrandžio pilvo ir dvylikapirštės žarnos kampo. C formos ir giliai įsikūrusi, ji sudaro plonąją žarną. Išskyrimo latakai iš kasos ir tulžies latakų patenka į šį segmentą.
• Tuščioji žarna prasideda dvylikapirštės žarnos kampu ir tęsiasi iki riestinės žarnos. Ji, kartu su ileumu, sudaro didžiąją plonosios žarnos dalį.
• Riestinė žarnos eina po tuščiosios žarnos ir tęsiasi iki ileocekalinio vožtuvo, vedančio į storąją žarną. Riestinė žarna ir tuščioji žarnos sudaro judančią plonosios žarnos dalį.

Siena. Plonoji žarna sudaryta iš 4 vokų (1):

• Gleivinė yra vidinis sluoksnis, kuriame yra daug liaukų, išskiriančių ypač apsaugines gleives.
• Submukozė yra tarpinis sluoksnis, sudarytas iš kraujagyslių ir nervų.
• Muscularis yra išorinis sluoksnis, sudarytas iš raumenų skaidulų.
• Serozinė membrana arba pilvaplėvė yra apvalkalas, padengiantis išorinę plonosios žarnos sienelę.

Virškinimas. Virškinimas vyksta daugiausia plonojoje žarnoje, o ypač dvylikapirštėje žarnoje per virškinimo fermentus ir tulžies rūgštis. Virškinimo fermentai atsiranda iš kasos per išskyrimo kanalus, o tulžies rūgštys - iš kepenų per tulžies latakus (3). Virškinimo fermentai ir tulžies rūgštys pavers chymą – skystį, susidedantį iš skrandžio virškinimo sulčių suvirškinto maisto – į chyle – skaidrų skystį, kuriame yra maistinių skaidulų, sudėtinių angliavandenių, paprastų molekulių ir maistinių medžiagų (4).

Absorbcija. Savo veiklai organizmas pasisavins tam tikrus elementus, tokius kaip angliavandeniai, riebalai, baltymai, elektrolitai, vitaminai, taip pat vanduo (5). Virškinimo produktai pasisavinami daugiausia plonojoje žarnoje, daugiausia dvylikapirštėje ir tuščiojoje žarnoje.

Plonosios žarnos apsauga. Plonoji žarna ginasi nuo cheminių ir mechaninių atakų išskirdama gleives, apsaugodama gleivinę (3). Plonasis žarnynas taip pat yra apsaugotas nuo užteršimo bakterijomis storojoje žarnoje dėl ileocekalinio vožtuvo.

Lėtinė uždegiminė žarnyno liga. Šios ligos atitinka virškinimo sistemos dalies gleivinės uždegimą, pavyzdžiui, Krono ligą. Simptomai yra stiprus pilvo skausmas ir viduriavimas (6).

Dirgliosios žarnos sindromas. Šis sindromas pasireiškia padidėjusiu žarnyno sienelės jautrumu ir raumenų susitraukimų nereguliarumu. Tai pasireiškia įvairiais simptomais, tokiais kaip viduriavimas, vidurių užkietėjimas ar pilvo skausmas. Šio sindromo priežastis iki šiol nežinoma.

Žarnų obstrukcija. Tai rodo tranzito sustojimą, sukeliantį stiprų skausmą ir vėmimą. Žarnyno nepraeinamumas gali būti mechaninės kilmės, kai tranzito metu yra kliūčių (tulžies akmenys, navikai ir kt.), Bet taip pat gali būti cheminis, nes yra susijęs su netoliese esančių audinių infekcija, pavyzdžiui, peritonito metu.

Pepsinė opa. Ši patologija atitinka gilios žaizdos susidarymą skrandžio ar dvylikapirštės žarnos sienelėje. Pepsinę opą dažnai sukelia bakterijų augimas, tačiau ji taip pat gali pasireikšti vartojant tam tikrus vaistus (7). 

Medicininis gydymas. Priklausomai nuo diagnozuotos patologijos, gali būti skiriami tam tikri vaistai, tokie kaip priešuždegiminiai ar analgetikai.

Chirurginis gydymas. Priklausomai nuo patologijos ir jos raidos, gali būti taikoma chirurginė intervencija.

Medicininė apžiūra. Skausmas prasideda fiziniu patikrinimu, siekiant įvertinti simptomus ir nustatyti skausmo priežastis.

Biologinis tyrimas. Norint nustatyti ar patvirtinti diagnozę, gali būti atliekami kraujo ir išmatų tyrimai.

Medicininis vizualizavimo egzaminas. Atsižvelgiant į įtariamą ar įrodytą patologiją, gali būti atliekami papildomi tyrimai, tokie kaip ultragarsas, kompiuterinė tomografija ar MRT.

Endoskopinis tyrimas. Norint atlikti plonosios žarnos sienelių tyrimą, galima atlikti endoskopiją.

2010 metais mokslininkai iš Insant Nante tyrėjų žurnale „Plos One“ paskelbė savo tyrimų rezultatus apie Parkinsono ligos poveikį virškinimo neuronams. Jie parodė, kad Parkinsono ligos pažeidimai veikia ne tik centrinės nervų sistemos, bet ir žarnyno nervų sistemos, o tiksliau - virškinimo sistemos ląsteles. Šis atradimas galėtų leisti anksti diagnozuoti Parkinsono ligą (8).