Craigas Whitney užaugo Australijos kaime. Jo tėvas buvo trečios kartos ūkininkas. Būdamas ketverių metų Craigas jau buvo šunų žudymo liudininkas ir matė, kaip galvijai buvo ženklinami, kastruojami ir nupjaunami ragai. „Tai tapo mano gyvenimo norma“, – prisipažino jis.
Kai Craigas paaugo, jo tėvas pradėjo galvoti apie ūkio perdavimą jam. Šiandien šis modelis yra paplitęs tarp daugelio Australijos ūkininkų. Pasak Australijos ūkininkų asociacijos, dauguma Australijos ūkių yra šeimos valdomi. Šio likimo Whitney pavyko išvengti, kai jis buvo sulaikytas dėl šeimyninių problemų.
Būdama 19 metų, Whitney buvo įtikinta kelių draugų, kad jie eitų su jais dirbti į skerdyklą. Tuo metu jam reikėjo darbo, o mintis „dirbti su draugais“ jam skambėjo patraukliai. „Mano pirmasis darbas buvo asistentas“, - sako Whitney. Jis pripažįsta, kad šios pareigos kelia didelį pavojų saugumui. „Didžiąją laiko dalį praleidau šalia lavonų, plaudamas grindis nuo kraujo. Konvejeriu link manęs judėjo karvių lavonai surištomis galūnėmis ir perpjautomis gerklėmis. Kartą vienas iš darbuotojų buvo paguldytas į ligoninę dėl rimtų veido sužalojimų, kai karvė dėl pomirtinio nervinio impulso jam spyrė į veidą. Policijos pranešime sakoma, kad karvė buvo „nužudyta pagal pramonės reglamentus“. Viena iš baisiausių Whitney metų akimirkų atėjo, kai karvė su perpjauta gerkle išsilaisvino, pabėgo ir turėjo būti nušauta.
Craigas dažnai buvo priverstas dirbti greičiau nei įprastai, kad įvykdytų savo dienos kvotą. Mėsos paklausa buvo didesnė nei pasiūla, todėl jie „stengėsi kuo greičiau nužudyti kuo daugiau gyvūnų, kad padidintų pelną“. „Kiekvienoje skerdykloje, kurioje dirbau, visada buvo traumų. Daug kartų aš beveik netekau pirštų “, - prisimena Craigas. Kartą Whitney matė, kaip jo kolega neteko rankos. O 2010 metais 34 metų indų migrantei Sarel Singh buvo nukirsta galva, kai ji dirbo Melburno vištų skerdykloje. Singhas žuvo akimirksniu, kai buvo įsodintas į automobilį, kurį jam reikėjo išvalyti. Darbuotojams buvo liepta grįžti į darbą praėjus kelioms valandoms po to, kai iš automobilio buvo nuvalytas Sarel Singh kraujas.
Pasak Whitney, dauguma jo kolegų buvo kinai, indai ar sudanai. „70% mano kolegų buvo migrantai ir daugelis iš jų turėjo šeimas, kurios atvyko į Australiją siekti geresnio gyvenimo. Išdirbę ketverius metus skerdykloje, jie išėjo iš darbo, nes iki tol buvo įgiję Australijos pilietybę“, – sako jis. Pasak Whitney, pramonė visada ieško darbuotojų. Žmonės buvo įdarbinti nepaisant teistumo. Pramonei jūsų praeitis nerūpi. Jei ateisi ir dirbsi savo darbą, būsi įdarbintas“, – sako Craigas.
Manoma, kad skerdyklos dažnai statomos prie Australijos kalėjimų. Taigi žmonės, išėję iš kalėjimo tikėdamiesi sugrįžti į visuomenę, gali nesunkiai susirasti darbą skerdykloje. Tačiau buvę kaliniai dažnai vėl pradeda smurtauti. Kanados kriminologės Amy Fitzgerald 2010 m. atliktas tyrimas parodė, kad po skerdyklų atidarymo miestuose padaugėjo smurtinių nusikaltimų, įskaitant seksualinę prievartą ir išžaginimą. Whitney tvirtina, kad skerdyklos darbuotojai dažnai vartojo narkotikus.
2013 m. Craigas pasitraukė iš pramonės. 2018 m. jis tapo veganu, jam taip pat buvo diagnozuota psichinė liga ir potrauminio streso sutrikimas (PTSD). Kai jis susitiko su gyvūnų teisių gynėjais, jo gyvenimas pasikeitė į gerąją pusę. Neseniai paskelbtame „Instagram“ įraše jis rašė: „Štai apie ką dabar svajoju. Žmonės, išlaisvinantys gyvūnus iš vergijos.
„Jei pažįstate ką nors, kas dirba šioje srityje, paskatinkite jį abejoti, ieškoti pagalbos. Geriausias būdas padėti skerdyklų darbuotojams – nustoti remti gyvūnus išnaudojančią pramonę“, – sakė Whitney.