Kaip bitės gamina medų?
Nektaras yra saldus skystis, esantis žieduose, surinktas bitės su ilgu snukučiu. Vabzdys kaupia nektarą savo papildomame skrandyje, vadinamame medaus gūžys. Nektaras bitėms yra labai svarbus, todėl, jei viena bitė randa turtingą nektaro šaltinį, ji gali perduoti tai likusioms bitėms šokių serija. Žiedadulkės yra ne mažiau svarbios: žieduose esančiose geltonose granulėse gausu baltymų, lipidų, vitaminų ir mineralų, jos yra maisto šaltinis bitėms. Žiedadulkės laikomos tuščiuose koriuose ir iš jų galima gaminti „bičių duonelę“, fermentuotą maistą, kurį vabzdžiai gamina sudrėkindami žiedadulkes.
Tačiau didžioji dalis maisto surenkama ieškant pašarų. Kol bitės zuja aplink žiedą rinkdamos žiedadulkes ir nektarą, jų medaus skrandyje esantys specialūs baltymai (fermentai) pakeičia cheminę nektaro sudėtį, todėl jis tinkamas ilgalaikiam saugojimui.
Kai bitė grįžta į savo avilį, nektarą ji perduoda kitai bitei, todėl kai kas medų vadina „bičių vėmalais“. Procesas kartojamas tol, kol nektaras, paverstas tirštesniu skysčiu, kuriame gausu skrandžio fermentų, patenka į korį.
Bitės dar turi dirbti, kad nektaras virstų medumi. Darbštūs vabzdžiai savo sparnais „išpučia“ nektarą, pagreitindami garavimo procesą. Kai iš nektaro pasišalina didžioji dalis vandens, bitės galiausiai gauna medų. Bitės korius užsandarina išskyromis iš pilvo, kurios sukietėja į bičių vašką, o medų galima ilgai laikyti. Iš viso bitės sumažina vandens kiekį nektare nuo 90% iki 20%.
Anot „Scientific American“, viena kolonija gali pagaminti apie 110 kg nektaro – tai reikšmingas skaičius, turint omenyje, kad dauguma gėlių išskiria tik mažytį nektaro lašelį. Paprastam indeliui medaus reikia milijono bičių manipuliacijų. Viena kolonija per metus gali pagaminti nuo 50 iki 100 stiklainių medaus.
Ar bitėms reikia medaus?
Bitės įdėjo daug darbo, kad pagamintų medų. „BeeSpotter“ duomenimis, vidutinę koloniją sudaro 30 bičių. Manoma, kad bitės kasmet sunaudoja nuo 000 iki 135 litrų medaus.
Žiedadulkės yra pagrindinis bičių maisto šaltinis, tačiau svarbus ir medus. Bitės darbininkės jį naudoja kaip angliavandenių šaltinį energijos lygiui palaikyti. Medų taip pat vartoja suaugusieji dronai poravimosi skrydžiams ir yra būtinas lervų augimui.
Medus ypač svarbus žiemą, kai bitės darbininkės ir motinėlė susirenka ir apdoroja medų, kad generuotų šilumą. Po pirmųjų šalnų žiedai praktiškai išnyksta, todėl medus tampa gyvybiškai svarbiu maisto šaltiniu. Medus padeda apsaugoti koloniją nuo šalčio. Kolonija žus, jei nebus pakankamai medaus.
žmonės ir medus
Medus jau tūkstančius metų buvo žmogaus mitybos dalis.
Alyssa Crittenden, ekologė ir mitybos antropologė iš Nevados universiteto, žurnale „Food and Foodways“ rašė apie medaus vartojimo istoriją. Roko paveikslai, vaizduojantys korius, bičių spiečius ir medaus rinkimą, siekia 40 metų ir buvo aptikti Afrikoje, Europoje, Azijoje ir Australijoje. Crittendenas atkreipia dėmesį į daugybę kitų įrodymų, kad ankstyvieji žmonės valgė medų. Yra žinoma, kad primatai, tokie kaip babuinai, makakos ir gorilos, valgo medų. Ji mano, kad „labai tikėtina, kad ankstyvieji hominidai bent jau galėjo surinkti medų“.
„Science Magazine“ šį argumentą patvirtina papildomais įrodymais: egiptiečių hieroglifai, vaizduojantys bites, datuojami 2400 m. pr. Kr. e. Bičių vaško buvo rasta 9000 metų senumo moliniuose induose Turkijoje. Medus buvo rastas Egipto faraonų kapuose.
Ar medus yra veganas?
Anot „The Vegan Society“, „veganizmas yra gyvenimo būdas, kai žmogus stengiasi, kiek įmanoma, atmesti bet kokį išnaudojimą ir žiaurų elgesį su gyvūnais, įskaitant maistą, drabužius ar bet kokius kitus tikslus“.
Remiantis šiuo apibrėžimu, medus nėra etiškas produktas. Kai kurie teigia, kad komerciniu būdu pagamintas medus yra neetiškas, tačiau valgyti medų iš privačių bitynų yra gerai. Tačiau The Vegan Society mano, kad joks medus nėra veganiškas: „Bitės gamina bitėms medų, o žmonės nepaiso savo sveikatos ir gyvybės. Medaus rinkimas prieštarauja veganizmo sampratai, kuria siekiama panaikinti ne tik žiaurumą, bet ir išnaudojimą.
Medus yra ne tik būtinas norint išlikti kolonijai, bet ir daug laiko užimanti užduotis. Veganų draugija pažymi, kad kiekviena bitė per savo gyvenimą pagamina apie dvyliktąją arbatinio šaukštelio medaus. Pats medaus pašalinimas iš bičių taip pat gali pakenkti aviliui. Dažniausiai bitininkai, rinkdami medų, jį pakeičia cukraus pakaitalu, kuriame trūksta bitėms būtinų mikroelementų.
Kaip ir gyvuliai, bitės taip pat auginamos siekiant efektyvumo. Dėl tokios atrankos susidaręs genofondas daro koloniją jautresnę ligoms ir dėl to didelio masto išnykimui. Per dauginimosi sukeltos ligos gali plisti tarp vietinių apdulkintojų, tokių kaip kamanės.
Be to, siekiant sumažinti išlaidas, po derliaus nuėmimo kolonijos reguliariai naikinamos. Bičių karalienėms, kurios paprastai palieka avilį, kad sukurtų naujas kolonijas, nukerpami sparnai.
Bitės taip pat susiduria su kitomis problemomis, tokiomis kaip kolonijų irimas, su pesticidais susijęs masinis paslaptingas bičių išnykimas, transportavimo stresas ir kt.
Jei esate veganas, galite jį pakeisti medumi. Be skystų saldiklių, tokių kaip klevų sirupas, kiaulpienių medus ir datulių sirupas, yra ir veganiško medaus.