Tiesą sakant, prieš kelionę beveik nieko nežinojau apie Aziją. Azijos šalys man visada atrodė pernelyg paslaptingos ir net paslaptingos, kad bandyčiau jas išnarplioti. Apskritai tai netraukė. Todėl man buvo visiška staigmena išvykti atostogauti į Malaiziją, į Penango salą – vietą, kurioje telkiasi daugybė Azijos kultūrų. Prieš mane, kaip ir prieš kitus vegetarus, iškilo klausimas, kur ir kaip pavalgyti šioje kelionėje. Iš ausies kampo išgirdau, kad Penangas pelnytai vadinamas gastronomijos rojumi, o jų gatvės maistas laikomas vienu geriausių pasaulyje. Tačiau ar šiame rojuje yra vietos vienam kukliui vegetarui? Tai mane ir kėlė nerimą.
Pirmiausia šiek tiek pateiksiu žemiau oficiali informacija.
Penango sala (Pinang) yra prie šiaurės vakarų žemyninės Malaizijos dalies, su kuria ją jungia 13,5 km ilgio tiltas. Norint patekti į vietą, iš Malaizijos sostinės Kvala Lumpūro autobusu reikia nukeliauti kelias valandas arba galima skristi valandos trukmės skrydžiu lėktuvu. Turiu iš karto pasakyti, kad sala nėra ypač gerbiama turistų, bet veltui!
Apsigyvenau centriniame Penango mieste Džordžtaune, kuriame gyvena daugiau nei pusė milijono gyventojų. Iš pirmo žvilgsnio Džordžtaunas manęs nelabai nudžiugino: keisti kvapai, žmonės miegantys tiesiai ant grindinio, atvira kanalizacija visame mieste – visa tai optimizmo nekėlė. Net išgyvenau nedidelį žemės drebėjimą (tačiau jį permiegojau, nes buvo naktis).
Penango sala, visų pirma, yra daugelio kultūrų maišymosi vieta. Budistai, induistai, musulmonai, katalikai, japonai, kinai, pakistaniečiai – ko čia nėra! Kelionę galite pradėti nuo budistų šventyklos, tada pasukti į aikštę su musulmonų mečete ir netyčia užklysti į indėnų šventyklą. Esant tokiai kultūrų įvairovei, visi gyvena kartu ir gerbia kiekvieno pasirinkimą. Todėl po kurio laiko taip pat pasineri į visuotinio draugiškumo atmosferą ir pamažu „tirpsti“ joje, kaip sūrio gabalėlis.
Dabar - faktus, susijusius su mūsų straipsnio tema.
1. Aš tarsi užburtas ėjau eile gatvės maisto prekystalių – juose kažkas virė, šnypštė ir kepė, indai buvo plaunami čia pat, dubenyse ant grindų, o pardavėjai patys sutelkė kažką išvalė, supjaustė ir iš karto pradėjo ruoštis. Deja, nepaisant visos šios magijos, rasti maisto vegetarui čia pasirodė beveik neįmanoma.
2. Nereikėtų baimintis dėl nedidelių restoranėlių, išsibarsčiusių po miestą, atsiradimo. Malaiziečiai per daug nesirūpina aplinka ir blizgesiu išorėje. Užtenka poros plastikinių kėdžių, aptriušusio staliuko ir nedidelio kampelio su virykle – ir kavinė paruošta. Nepaisant visų nuogąstavimų, maistas čia pasirodė tikrai labai skanus, o europietiškam išvaizdai neįprasta dekoracija buvo tai, su kuo galima pakentėti. Bene populiariausias vietinis skanėstas – įvairūs udonai – patiekalas su makaronais ir įvairiais įdarais. Udonus galima užsisakyti kaip antrą patiekalą, arba kaip sriubą – savotišką pirmojo ir antrojo patiekalų mišinį, o kartu ir visai sočiai. Tačiau būtinai pasiteiraukite, iš kokio sultinio buvo gaminamas udonas, antraip kyla pavojus netyčia paragauti mėsos ar žuvies troškinio.
3. Prisimeni, ką sakiau apie kultūrų maišymą? Taigi, Džordžtaune yra indėnų kvartalas, vadinamas „Mažąja Indija“. Nuvykus tikrai sunku suprasti, kokiame žemyne dabar esi, nes vietiniai indėnai šią erdvę darbščiai pavertė maža savo gimtųjų vietų „atšaka“. Vegetarams tai tikra erdvė! Mažojoje Indijoje yra ir mišrių restoranų, kuriuose, turiu pasakyti, iš pirmo karto neradau kažko sau, o tiesiog vegetariškų vietų. Vietiniai man nurodė vieną iš jų – „MIŠKAI“, iš kur tada visai nenorėjau išvykti. Vieta labai švari ir tvarkinga, maistas neįprastai skanus, ruošiamas pagal tradicinius receptus (bet visada galima paprašyti „be aštraus“), yra pelningi verslo pietūs, bet net ir įprastu metu didelis valgis man kainuoja vidutiniškai. nuo 12 iki 20 ringitų (apie 150-300 rublių).
3. Pasak Pengo, dirbančio budistų vegetarų kavinėje Nr. 1 Cannon Street Galeri & Kafe“, Džordžtaune apie 60 % gyventojų yra vegetarai. Dažniausiai dėl religinių priežasčių. Kainos čia šiek tiek viršija vidutines, tačiau šį restoraną atradau sau, kai ieškojau šiek tiek įprasto naminio maisto. Juose patiekiami skanūs sojų mėsainiai, spagečiai su grybų padažu, neįprasti veganiški ledai iš juodųjų sezamų sėklų – rekomenduoju visiems.
4. Taip pat Džordžtauno teritorijoje yra daug įvairaus rango tradicinių kinų ir japonų restoranų. Jei norite pajusti vietinį skonį, ieškokite kiniškų gatvės kavinių, kuriose galėsite paragauti daugybės patiekalų iš skirtingų mėsos pakaitalų. Jei norite šiek tiek ramybės neprarandant skonio, eikite į kokį nors prekybos centrą ar didelį restoraną. Nustebau atradusi jaukų japonų restoranėlį „Sakae sushi“, įsikūrusį dideliame prekybos centre „1st Avenue Mall“. Tai mišrus restoranas, tačiau čia yra keletas įdomių vegetariškų patiekalų, tie patys udonai, nepaprastai skanus gruzdintas tofu arba, pavyzdžiui, ekstravagantiški suktinukai su mangais ir aštriais kimchi kopūstais. Kaip tau tai patinka?
Ką dar verta paminėti? O čia galite rasti neįtikėtinų užkandžių.
Vaisinis ledas, kuris paruošiamas tiesiai prieš jus vos per porą minučių. Pirmiausia susidaro didelė ledo „sniego gniūžtė“, kuri vėliau mirkoma bet kokiame jūsų pasirinktame padaže. Aš pasirinkau oranžinę.
Daug šviežių vaisių. Čia galite rasti skaniausių mangų, ananasų, žalių kokosų ir kitų šviežių egzotiškų vaisių. Pavyzdžiui, durianas – vaisius, kurio net į viešbučius neįleidžia, kvepia purvinomis kojinėmis, bet tuo pačiu turi tokį magišką skonį, kad kai kas jį vadina karaliumi.
Daug nebrangių riešutų. Čia pirmą kartą sužinojau, kad džiovintas pupeles galima tiesiog valgyti sumaišytas su goji uogomis ir įvairiais riešutais. Pupelių skardines galima nusipirkti bet kurioje mažoje parduotuvėlėje, kartu su kitais riešutų mišiniais, o tai labai patogu ilgo pasivaikščiojimo metu.
· Negaliu nepasakyti kelių žodžių apie vietinį tradicinį gėrimą – baltą kavą, kuri reklamuojama plakatuose kone kiekviename gatvės restorane. Tiesą sakant, tai yra gėrimas, pagamintas iš specialiai skrudintų kavos pupelių, pridedant – ta-daaa – kondensuoto pieno! Tačiau kai kurie nesąžiningi prekeiviai tiesiog išmaišo turistams skirtą kavos maišelį „trys viename“ (aš pats kelis kartus papuoliau į šį jauką). Nieko neįprasto, bet čia kažkodėl juo labai didžiuojasi.
Bet kuri kelionė gali būti įdomi ir nepamirštama. Tereikia pasistengti pasinerti, „pajusti“ vietinę aplinką ir vis tiek nebijoti eksperimentų, net jei jūsų vaisiai kvepia nešvariomis kojinėmis.