Mūsų nervų sistemą sudaro dvi dalys: centrinė nervų sistema ir vegetatyvinė arba vegetacinė nervų sistema.

Autonominė nervų sistema, reguliuojanti visus kūno procesus, vykstančius automatiškai, yra padalinta į dvi sistemas, turinčias priešingų veiksmų: parasimpatinę nervų sistemą ir simpatinę nervų sistemą. Jie kontroliuoja streso ir atsipalaidavimo poveikį mūsų kūnui. 

Parasimpatinė nervų sistema yra atsakinga už nevalingas kūno funkcijas, kurios yra skirtos nesąmoningoms neurologinėms kūno funkcijoms sušvelninti.

Parasimpatinės nervų sistemos veikimas priešinasi simpatinės sistemos veikimui, nes taupo energiją rūpindamasis organizmo funkcijų sulėtinimu.

Parasimpatinė sistema daugiausia veikia virškinimą, augimą, imuninį atsaką, energijos atsargas.

širdis

• Širdies ir kvėpavimo ritmo sulėtėjimas bei prieširdžių susitraukimo jėga;
• Kraujospūdžio sumažėjimas dėl vazodilatacijos.

plaučiai

• Bronchų susitraukimas ir gleivių išsiskyrimas.

Virškinimo traktas

• Padidėję motoriniai įgūdžiai;
• sfinkterių atsipalaidavimas;
• Virškinimo sekrecijos stimuliavimas.

Šlapimo pūslė

• Susitraukimas.

Mokinys

• Miozė (vyzdžio susitraukimas).

lytiniai organai

• Erekcija.

liaukos

• Išskyros iš seilių ir prakaito liaukų;
• Egzokrininė kasa: sekrecijos stimuliavimas;
• Endokrininė kasa: insulino sekrecijos stimuliavimas ir gliukagono sekrecijos slopinimas.

Pneumogastrinis nervas yra kaukolės nervas, kuris nusileidžia per krūtinės ląstą ir jungiasi prie pilvo. Šis nervas veikia dėl neurotransmiterio, vadinamo acetilcholinu, kuris veikia visas susijusias nervų galūnes. Būtent ši medžiaga sukelia parasimpatinį poveikį.

Simpatinė ir parasimpatinė sistema gali valdyti daugelį organų, taip pat:

• kraujo spaudimas ;
• širdies ritmas;
• kūno temperatūra;
• svoris, virškinimas;
• medžiagų apykaita;
• vandens ir elektrolitų balansas;
• prakaitavimas;
• šlapinimasis;
• tuštinimasis;
• seksualinė reakcija ir kiti procesai.

Turime būti budrūs, nes funkcijos gali būti abipusės: simpatinės sistemos antplūdis padidina širdies susitraukimų dažnį; parasimpatinis jį sumažina.

Autonominės nervų sistemos sutrikimai sukelia anomalijas arba vegetatyvinį nepakankamumą, dėl kurio pakeičiami autonominiai nervai arba smegenų dalys ir kurie gali paveikti bet kurią organizmo sistemą.

Dažniausiai šios dvi sistemos yra stabilios ir priklausomai nuo poreikių jų veikla nuolat koreguojama. Šios dvi sistemos tyli: jos veikia be mūsų žinios visiškai autonomiškai. Staigiai pasikeitus aplinkai ar įvykus nenumatytam įvykiui, priklausomai nuo aplinkybių vyrauja viena ar kita ir gali būti matomos sukeltos reakcijos.

Dažniausios autonominių sutrikimų priežastys:

• Cukrinis diabetas (dažniausia priežastis);
• Periferinių nervų ligos;
• Senėjimas;
• Parkinsono liga.

Vegetatyviniai sutrikimai dažnai gydomi atsižvelgiant į priežastį, jei priežasties nėra arba jos negalima gydyti, gydymas bus sutelktas į simptomų palengvinimą.

• Sumažėjęs prakaitavimas arba jo nėra: naudinga vengti karštos aplinkos, jei prakaitavimas sumažėja arba jo nėra;
• Šlapimo susilaikymas: jei šlapimo pūslė negali normaliai susitraukti, gali būti pasiūlytas kateteris;
• Vidurių užkietėjimas: rekomenduojama valgyti daug skaidulų. Jei vidurių užkietėjimas nepraeina, gali prireikti klizmų.

Klinikiniai tyrimai

• Patikrinkite, ar nėra autonominių sutrikimų požymių, pvz., laikysenos hipotenzijos (kraujospūdžio ir širdies ritmo matavimas, elektrokardiografija: nustatyti, ar širdies ritmo pokyčiai yra normalūs gilaus kvėpavimo ir Valsalvos manevro metu);
•  apžiūrėti vyzdžius, ar jie nenormaliai reaguoja arba nereaguoja į šviesos pokyčius;
•  akių tyrimas: išsiplėtęs, nereaguojantis vyzdys rodo parasimpatinį pažeidimą;
•  Urogenitaliniai ir tiesiosios žarnos refleksai: nenormalūs urogenitaliniai ir tiesiosios žarnos refleksai gali rodyti autonominės nervų sistemos sutrikimus.

Papildomi testai

• Prakaito testas: prakaito liaukos stimuliuojamos elektrodais, kurie yra užpildyti acetilcholinu ir uždedami ant kojų ir dilbių. Tada išmatuojamas prakaito kiekis, siekiant nustatyti, ar prakaito gamyba yra normali;
• Pasvirimo stalo testas: stebėkite kraujospūdžio ir širdies ritmo pokyčius keičiant padėtį;
• Nustatykite, kaip kraujospūdis kinta Valsalvos manevro metu (pabandykite priverstinai iškvėpti, neleisdami orui praeiti pro nosį ar burną, panašiai kaip atliekant tuštinimąsi).