Virusai yra visur ir siaučia milijonus metų. Jokia gyvybės forma nepagailima, ypač žmogus. Nuo AIDS iki SARS (= sunkaus ūminio kvėpavimo sindromo), per raupus ar hepatitą C, virusinės patologijos sunaikino populiacijas ir nuolat kurstė sveikatos katastrofos šmėklą. Tačiau kiti yra dažnesni ir mažiau kenksmingi sveikatai.

Apie jas šiuo metų laiku kalba tikros žiemos „žvaigždės“, gripas, gastroenteritas ir peršalimas. Jų epidemijos slenkstis sistemingai pasiekiamas per šį sezoną, kurį paženklina šaltis ir mažai saulės spindulių. Bet kokį vaidmenį klimatas vaidina šių epidemijų piko atsiradimui? Ar daugiau virusų ore? Ar mūsų kūnas trapesnis?

Prieš atsakydami į visus šiuos klausimus, turime prisiminti, koks platus yra virusų pasaulis. Nežinoma iki XIX amžiaus pabaigos^stamžiuje, dėl pakankamai techninių išteklių stokos jis vis dar iš esmės netyrinėtas. Tiesą sakant, buvo atlikta mažai tyrimų apie virusinę oro ekologiją ir tai, kaip šie subjektai sąveikauja su aplinka. Tačiau žinome, kad vieni virusai dažniausiai perduodami oru, o kitiems lemiamas yra kontaktas. Iš tikrųjų tai paaiškinama viruso morfologija.

Iš esmės visi turi identišką veikimo būdą: virusas patenka į organizmą, patenka į ląstelę, tada jos viduje išskiria savo genetinę medžiagą. Tada ši medžiaga priverčia parazituojamą ląstelę padaryti šimtus viruso kopijų, kurios kaupsis ląstelės viduje. Kai pakanka virusų, jie palieka ląstelę ieškodami kito grobio. Būtent čia galime pastebėti didelį skirtumą tarp dviejų kategorijų virusų.