Ar krikščionybę išpažįstantys žmonės turi ypatingų priežasčių pereiti prie augalinės mitybos? Pirma, yra keturios bendros priežastys: rūpestis aplinka, rūpestis gyvūnais, rūpestis žmonių gerove ir noras gyventi sveikiau. Be to, krikščionys gali vadovautis ilgamete religine tradicija pasninko metu susilaikyti nuo mėsos ir kitų gyvūninės kilmės produktų.
Pažvelkime į šias priežastis paeiliui. Tačiau pradėkime nuo fundamentalesnio klausimo: kodėl krikščioniškas Dievo ir pasaulio supratimas gali būti ypatinga motyvacija augaliniam gyvenimo būdui.
Krikščionys tiki, kad visa visatoje yra Dievui. Krikščionių Dievas yra ne tik jų Dievas ar net visų žmonių Dievas, bet ir visų būtybių Dievas. Biblijos tekstai šlovina Dievą, kuris sukūrė visas būtybes ir paskelbė jas geromis (Pradžios 1); kuris sukūrė pasaulį, kuriame kiekviena būtybė turi savo vietą (104 psalmė); kuris užjaučia kiekvieną gyvą būtybę ir rūpinasi ja (145 psalmė); kuris Jėzaus Kristaus asmenyje veikia, kad išlaisvintų visus savo kūrinius iš vergijos (Romiečiams 8) ir sujungtų viską, kas žemiška ir dangiška (Kolosiečiams 1:20; Efeziečiams 1:10). Jėzus paguodė savo pasekėjus primindamas, kad nė vienas paukštis nėra Dievo pamirštas (Lk 12, 6). Jonas sako, kad Dievo Sūnus atėjo į žemę dėl Dievo meilės pasauliui (Jono 3:16). Dievo žavėjimasis ir rūpinimasis visais kūriniais reiškia, kad krikščionys turi pagrindo jais žavėtis ir jais rūpintis, juolab kad žmonės yra pašaukti būti Dievo atvaizdu ir panašumu. Vizija, kad visas pasaulis, kaip sakė poetas Gerardas Manley Hopkinsas, yra apkaltintas Dievo didybe, yra esminis krikščioniškosios pasaulėžiūros aspektas.
Taigi krikščionys pripažįsta visatą ir visas joje esančias būtybes kaip priklausančias Dievui, mylimas Dievo ir saugomas Dievo. Kaip tai gali paveikti jų mitybos įpročius? Grįžkime prie penkių priežasčių, kurias minėjome aukščiau.
Pirma, krikščionys gali pereiti prie veganiškos mitybos, kad rūpintųsi Dievo kūrinija, aplinka. Šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas dėl didėjančio gyvulių skaičiaus yra pagrindinė klimato katastrofos, su kuria pastaraisiais metais susiduria mūsų planeta, priežastis. Gyvūninių produktų vartojimo mažinimas yra vienas greičiausių būdų sumažinti anglies pėdsaką. Pramoninė gyvulininkystė taip pat sukelia vietines aplinkosaugos problemas. Pavyzdžiui, vargu ar įmanoma gyventi šalia didelių kiaulių fermų, kuriose ekskrementai pilami į griovius, tačiau dažnai jie dedami prie skurdžių bendruomenių, todėl gyvenimas apgailėtinas.
Antra, krikščionys gali tapti veganais, kad sudarytų sąlygas kitoms būtybėms klestėti ir savaip šlovinti Dievą. Didžioji dauguma gyvūnų auginami pramoninėse sistemose, dėl kurių jie patiria nereikalingų kančių. Daugumą žuvų žmogus specialiai užaugina savo poreikiams, o gamtoje sugautos žuvys žūva ilgai ir skausmingai. Didelio masto pieno produktų ir kiaušinių gamyba reiškia, kad žudomi pertekliniai patinai. Dabartinis žmonių maistui skirtų gyvūnų auginimo lygis neleidžia klestėti tiek naminiams, tiek laukiniams gyvūnams. 2000 m. prijaukintų gyvūnų biomasė 24 kartus viršijo visų laukinių sausumos žinduolių biomasę. Prijaukintų viščiukų biomasė beveik tris kartus viršija visų laukinių paukščių biomasę. Ši šokiruojanti statistika rodo, kad žmonės taip monopolizuoja Žemės gamybinius pajėgumus, kad laukiniams gyvūnams beveik nebelieka vietos, o tai palaipsniui veda prie masinio jų nykimo.
Trečia, krikščionys gali pereiti prie veganiškos mitybos, kad išgelbėtų pačių žmonių gyvybes. Gyvulininkystės pramonė kelia grėsmę maisto ir vandens saugumui, o tiems, kurie jau kenčia nepriteklių, gresia didžiausias pavojus. Šiuo metu daugiau nei trečdalis pasaulio grūdų produkcijos skiriama ūkiniams gyvūnams šerti, o mėsą valgantys žmonės gauna tik 8% kalorijų, kurios būtų gaunamos vietoj grūdų. Gyvulininkystė taip pat sunaudoja didžiulį kiekį pasaulio vandens atsargų: norint pagaminti 1 kg jautienos reikia 10–20 kartų daugiau vandens, nei norint pagaminti tiek pat kalorijų iš augalinių šaltinių. Žinoma, veganiška mityba nėra praktiška visuose pasaulio kampeliuose (pavyzdžiui, ne Sibiro ganytojams, priklausomiems nuo šiaurinių elnių bandų), tačiau aišku, kad žmonėms, gyvūnams ir aplinkai bus naudinga pereiti prie augalinės mitybos. kur tik įmanoma.
Ketvirta, krikščionys gali laikytis veganiškos dietos, kad išlaikytų savo šeimų, draugų, kaimynų ir visos bendruomenės sveikatą ir gerovę. Beprecedentis didelis mėsos ir kitų gyvūninės kilmės produktų vartojimas išsivysčiusiose šalyse tiesiogiai kenkia žmonių sveikatai, nes didėja širdies ligų, insulto, 2 tipo diabeto ir vėžio atvejų skaičius. Be to, intensyvi ūkininkavimo praktika prisideda prie antibiotikams atsparių bakterijų padermių augimo ir zoonozinių infekcijų, pvz., kiaulių ir paukščių gripo, pandemijų rizikos.
Galiausiai, daugelis krikščionių gali būti įkvėpti senų krikščioniškų tradicijų vengti mėsos ir kitų gyvūninės kilmės produktų penktadieniais, per gavėnią ir kitu laiku. Gyvūninių produktų nevalgymas gali būti laikomas atgailos praktikos dalimi, kuri nukreipia dėmesį nuo savanaudiško malonumo į Dievą. Tokios tradicijos primena krikščionims apribojimus, kylančius pripažįstant Dievą kūrėju: gyvūnai priklauso Dievui, todėl žmonės turi su jais elgtis pagarbiai ir negali su jais daryti ką nori.
Kai kurie krikščionys randa argumentų prieš veganizmą ir vegetarizmą, o diskusijos šia tema yra nuolat atviros. 1 Pradžios knygoje žmonės įvardijami kaip unikalūs Dievo atvaizdai ir suteikiama jiems viešpatavimo prieš kitus gyvūnus, tačiau žmonėms skyriaus pabaigoje yra nurodyta veganiška dieta, todėl pirminis dominavimas neapima leidimo žudyti gyvūnus maistui. Pradžios 9 skyriuje, po potvynio, Dievas leidžia žmonėms žudyti gyvūnus maistui, tačiau tai nepateisina šiuolaikinių schemų auginti gyvūnus pramoninėse sistemose taip, kad tai akivaizdžiai kenkia žmonėms, gyvūnams ir aplinkai. Evangelijos įrašuose rašoma, kad Jėzus valgė žuvį ir aukodavo kitiems žuvį (nors, įdomu, nevalgė mėsos ir paukštienos), tačiau tai nepateisina šiuolaikinių pramoninių gyvūninės kilmės produktų vartojimo.
Svarbu pažymėti, kad veganizmas krikščioniškame kontekste niekada neturėtų būti vertinamas kaip moralinė utopija. Krikščionys pripažįsta mūsų santykių su kitomis būtybėmis atotrūkį, kurio negalima įveikti laikantis tam tikros mitybos praktikos ar dedant kitokias tokias pastangas. Krikščionys veganai neturėtų reikalauti moralinio pranašumo: jie yra nusidėjėliai, kaip ir visi kiti. Jie tiesiog stengiasi elgtis kiek įmanoma atsakingiau, kai pasirenka, ką valgyti. Jie turėtų siekti pasimokyti iš kitų krikščionių, kaip elgtis geriau kitose savo gyvenimo srityse, ir jie gali perduoti savo patirtį kitiems krikščionims.
Rūpinimasis žmonėmis, gyvūnais ir aplinka yra krikščionių pareiga, todėl šiuolaikinės pramoninės gyvulininkystės poveikis jiems turėtų rūpėti. Krikščioniška vizija ir žavėjimasis Dievo pasauliu, sąmoningas gyvenimas tarp Dievo mylimų draugų daugeliui taps postūmiu pereiti prie veganiškos mitybos ar mažinti gyvūninės kilmės produktų vartojimą.